Kate Bush - This Women's Work

 45rpm limited edition.  非常棒的一張唱片.  打開唱片封套變成一張大海報！ 45轉的效果非常好.

Opus3 Continuo JRi turntable記事

JRi + Cantus + Decca Gold

        會考慮購入Opus3的唱盤, 第一是佩服手上Opus3 Cantus正切臂的簡單而且有效的設計; 第二是因為Continuo JRi的合理價格; 第三是希望能有一整套完整的臂盤組合作為我的reference (事實上, 設計者Bo Hansson在賣我這一套後不久就過世了).

        雖然經過實際的比較後, 在我目前的系統條件下, Continuo JRi還是與我的主系統的TD124有一段差距(主要是在動態釋放與音場的場面上).  但以它們(Continuo JRi + Cantus arm)的售價來說, 配上一個不錯的MM頭, 絕對可以給你相當的音樂享受.  更何況這套盤臂的設計的驗收標準是Bo自己錄音的母帶!

        以我的角度來看, Continuo JRi是有許多地方可以改善, 但這是沒有止盡, 也無可避免地會增加價格.  依照Bo的說法, Continuo JRi與目前其他唱盤的主要差異在:

1.     轉盤軸承: Bo使用的是瑞典SKF 18mm直徑的倒轉式軸承.  Bo認為市面上所使用約7~9mm的軸承對LP唱盤來說都太細了.  題外話一下, 您知道經典EMT 927唱盤的軸承是多粗嗎? 20mm!  但EMT並非是倒轉式軸承.  這樣的軸承設計下, Bo的量測S/N ratio是-77dB (Bo認為應該更低, 但這是Bo所用Thorens measuring tool的極限).  比母片(lacquer)的-65dB好上百倍, 比最好的唱片的-55dB好上千倍!

JRi倒轉式SKF軸承, 18mm直徑; 塗滿潤滑黃油

2.     Bo似乎不喜歡懸吊式的唱盤, 覺得它們的中音和低音都不夠好(weak midrange and bumpy bass), 即使是Nakamichi 1000以及Thorens Reference!

3.     雙層式的唱盤結構, 第一層是使用高密度以及無共振的材料作為唱盤的底座, 再加上三點橡膠腳的結構與環境以及回授震動做隔離.  第二層是用多層木版黏合後再挖出唱臂, 軸承以及馬達的位置.

黑色底部層就是Opus3特殊的高密度無共振材料

多層木板黏合的上層plinth, 再挖出馬達的位置

4.     Bo似乎覺得膠質轉盤的聲音不夠好, 所以JRi的轉盤是鋁合金切削成形(4.5Kg).  我曾經問Bo對不鏽鋼的看法, 他並不反對, 但覺得鋁合金已經夠好了

鋁合金轉盤

鋁合金轉盤軸承套筒; 塗滿潤滑黃油

5.     特殊的唱片墊.  偷偷的告訴各位, 我曾經偷偷的比較過著名的Roksan唱片墊, Opus3的和它很像.  但比Roksan便宜太多.  在我的系統下, 這片不起眼的唱片墊比高貴的Boston MAT1石墨墊還要好.  石墨墊似乎比較不適合搭配鋁盤使用.

Opus3的Felt mat唱片墊; 馬達飛輪以及圓形皮帶

事實上, 我覺得還是有幾個Opus3應該可以做得更好的部分(品質):

1.               馬達換過一次, 但震動過大的問題在45rpm下仍然未能解決, 因為Bo不久就去世了.

奇怪的是我的JRi居然沒有24V的power adaptor, 看來是最新的方式, 供電電路直接做在唱盤內

2.               Cantus的玻璃管開口的角度不對.  這造成我調整VTA時的餘裕度(headroom)變得很小.

注意玻璃管最末端的開口有點向下偏離九點鐘的位置

3.               包裝上必須加強.  我收到從瑞典記來的包裹後, 不禁的想, 如果是更重的大理石版本, 恐怕這樣的包裝就撐不住了.  也難怪Bo那時不太願意賣我更重的Granite版.

Bo隨機器送了一張唱片, 非常好聽的Sara Anderson

Decca Jubilee vs Decca vdH – 談最微弱音響訊號傳遞路徑裡的接點 – Cartridge Clips - 丐幫祕技第二招

原本藉由Cardas端子連接唱頭

       我愈來愈覺得, 音響系統中對接點的處理是非常重要的.  而且必須要有理論的基礎.  如果你想要純度更高更傳真的聲音以及更沒有限制的動態表現, 接點的處理絕對是其中一個重要的環節; 不管是電源還是訊號路徑中的接點.  當然, 肯定還有其他的方式可以達到類似的效果, 例如更大power的擴大機, 更發燒的線材等…但如果回到C/P值的觀點以及我所倡導的丐幫原則, 以最小代價得到最大的效果, 接點的處理肯定是最經濟的方式.

拿掉Cardas鍍金端子, 直接將唱臂線焊接在pin腳上

        所以我的丐幫祕技第二招, 很簡單, 就是請你拿掉接唱頭的四個小端子, 把唱臂線直接焊在唱頭的接腳之上.  幾個前提先說明: 第一是這是針對還在聽唱片的人, 第二是針對不太會一直換唱頭的人, 第三是如果對烙鐵的使用沒信心, 建議還是請常動烙鐵的朋友來動手比較安全.

        其實我想這麼做已經有一段時間了.  直到最近Jubilee維修回來接上一聽, 發現即使裝在Opus3 Continuo JRi上, 目前的效果已經使我原來的主系統Decca vdH/TD124招架不住.  所以只好使出這一招希望提升Decca vdH的效果.  結果呢? 雖然兩個唱頭的聲音平衡仍然是不一樣的, 但經此一改後的Decca vdH, 在中高音的細緻度以及光澤, 就可以與Jubilee平起平坐了.  最重要的是拿掉了phone plugs, 就好似又揭開了一層布幕, 音樂的細節與騷動更一目瞭然.  而且細節更多卻不會刺耳, 樂器的發音反而是更鬆軟而有彈性, 也更有光澤.  而Jubilee比之vdH, Jubilee的下盤仍然是更豐實穩重, 音場的規模比vdH/TD124的組合來得小一些(不過這好像是TD124的強項), 不過這有可能是Jubilee的new damper需要一些時間去”軟化”.  但的確新設計的Jubilee是比老設計的vdH多了一些”權威感”(Authority).

        而且拿掉cartridge clips後的一個奇特的感覺是, 尤其是人聲的細節, 你會覺得之前原來在聲音的重現裡, 有這麼多的”雜質”在干擾你, 現在聽到的是更沒有”雜質”而且自然豐厚的聲音.  也讓我確認Eichmann的RCA頭的設計是有道理的(Eichmann認為傳統的RCA地端的環形接片結構, 會產生三種訊號的失真: Eddy current/Capacitive/Micro-arcing distortions; 事實上, cartridge clips也是類似的環形結構).  有興趣的人請連結:

http://www.vhaudio.com/bullet-plugs.html

        如果Eichmann的理論是正確的, 可以很容易理解到在LP系統裡訊號傳遞的最前端: 唱頭與唱臂線的連結的這一個接點的處理是有多重要以及影響會有多大了.  但是在cartridge clips這一個部分, 好像大家都著墨不多.  網路上你可以查到有賣專門的cartridge clips的大概就只有Cardas以及英國的Michell Engineering.  我也特地查詢了幾個目前當紅的唱臂公司網站(SME, Reed, Thales, Durand, Brinkmann), 當中除了SME外, 沒有人有提到這些唱臂上用的cartridge clips是使用什麼樣的材質與處理.  SME也只是簡單提到SME V上面用的是自家生產, 鍍金處理而已.  不過這些廠家也都瞭解多一個接點在如此微弱訊號傳遞上會有很大的影響, 所以大部分新設計的唱臂, 其內部的唱臂線都會是從頭跑到尾的: 由唱頭一直接到接唱臂訊號線的位置.  甚至是直接輸入到Phono RIAA(如Linn).  雖然為了使用者的方便性, 這些廠商在cartridge clips上除了材質處理外也很難有太多可以著力之處.  但還是請各位確認一下你正在使用的唱臂上面的cartridge clips到底是什麼樣的等級?  Cardas有出至少三種的clips.  我之前是用最便宜的銅鍍金的那一種把Opus3 Cantus的phone plugs換下來, 可是那時差別之大已經讓我嚇一跳了.

Cardas最高級的Cartridge clips

        當然無插還是勝過有插的.  有用過多種唱頭的人應該可以體會, 唱臂端的cartridge clips要接到唱頭的接腳, 有時候很難接的很牢靠, 因為不同唱頭的pin腳有時候會是不一樣的大小.  所以如果真要用cartridge clips, 我會推薦Cardas最頂級的clips, 因為它有彈簧的結構至少可以保證接點的接觸是緊密的.  不過這就不符合我的丐幫原則了.  如果你不是常常換唱頭, 又有三頭六臂, 請考慮一下, 至少嘗試將其中一組最常使用的唱頭用焊接的方式來試試看, 你應該會嚇一跳, 因為我認為不管是多高貴的唱臂系統, 這個部分都是最弱的一個環節!  而且你用再高貴的唱頭, 唱臂線, 以及訊號線, 其實在如此微弱的訊號傳遞路徑裡, 它始終掐住你的喉嚨!

註1: 由於唱頭內部的接線是非常細的, 所以焊接的風險請自行評估.  焊接的時間必須愈短愈好, 烙鐵的power不用太大, 焊接時唱頭pin腳的散熱也必須小心處理, 盡可能減少焊接時的熱直接傳入唱頭內部.

註2: Decca唱頭的結構特殊, 唱頭主體是靠一個通用(Decca所有唱頭, 除Jubilee/Reference外)的adaptor接到唱臂上.  所以將唱臂線焊接到adaptor上時, 請將Decca唱頭主體先卸下以避免風險.

藉由統一的adaptor可以隨意接上各樣的Decca唱頭主體(此圖摘自網路)

註3: 即使是Cardas的clips, 其材質用的也只是brass!  理論上, brass的傳導效率比之copper, 好像只有30%不到!  雖然無法確認Cardas的brass是什麼特殊的brass.  真要講究和發燒, 還是直接用純銀片打造cartridge clips吧.  但我相信直接焊接還是最好的方式.