數位海頓與類比海頓 – Haydn Symphonies by Neville Marriner & ASMF

Haydn Symphonies by Marriner/ASMF

        以前一直沒什麼感覺海頓是交響曲之父.  對他的交響曲錄音也向來沒太多注意.  這回聽到他的第一百零四號交響曲”London”的時候, 倒是耳朵一豎, 覺得怎麼好有貝多芬的味道.  不過這話說得也不好, 因為貝多芬可是海頓的晚輩啊!  海頓好說也是古典時期三巨頭裡的最長者, 也是他確立了交響曲, 奏鳴曲以及弦樂四重奏的曲式.

        說來慚愧的是, 我上網google了一下, 才確定這一首海頓在1795年完成, 註明”我在英國作曲的第十二首”, 被後人冠上”London”之名的第104號是海頓最後的一首交響曲.  而貝多芬就在五年後的1800年完成了他的第一號交響曲.

        當然拿海頓與貝多芬來比較, 在氣質以及個性上是有點奇怪.  據傳貝多芬受教於海頓的時候, 海頓曾經對貝多芬說”你這個人, 好像有好幾個腦袋, 好幾個心和靈魂”.  從音樂的感覺來說, 也的確如此, 貝多芬那九彎十八拐, 非要窮盡各樣作曲形式極限的曲子, 打死海頓他還是寫不出來.  海頓雖然寫了104（+）首的交響曲, 以我聽到由Marriner爵士指揮的這幾張錄音來說, 你可以感受到早期到晚期在器樂手法以及豐富度的不同, 但說實話, 它們的氣質還真的是都蠻接近的.  想到這裡, 也是蠻值得玩味的是, 我反而是從貝多芬以及莫札特的交響曲給我的感覺, 回頭來聽海頓.  因為雖然這些海頓的交響曲並非曲曲精彩, 但就是有時候會讓你感覺到莫札特的完美以及貝多芬渾厚的氣勢.  就像是這一首第104號的交響曲!  有時候, 或許純粹與簡潔的作品, 反而會使得演奏家難以下手.  這讓我想起, 有人訪問傅聰談到他認為最難演奏的作品, 結果答案居然是海頓的奏鳴曲. 

        查了一下, 這一系列由Philips出版, Marriner爵士指揮ASMF (Academiy of St Martins in the Field)共錄下了海頓的29首交響曲 (全集版可能就要找Dorati在Decca錄下的那一套).  而且我手上的這幾張剛好橫跨了晚期類比錄音到早期數位錄音的時期.  以錄音來說, 這些都是晚期Philips類比錄音的最高等級的製作. 數位錄音的那兩張, 在我的系統裡聽, 就稍微遜色些, 解析度還是很好, 但音場規模比較小, 弦樂的豐厚程度也不如類比錄音的那幾張.  我真的很好奇, Marriner/ASMF的組合為何不管是在Philips或是在Decca/Argo, 在我的印象中, 幾乎張張是精品; 他們的錄音場地到底是選在那兒?  另外值得一提的, 我手上唯一的一張法國Philips版, 卻是我認為效果最好的.  比荷蘭版的還要細緻以及鮮艷!

        其實不管是數位錄音還是類比錄音, 海頓還是海頓啦.  而且靜下心來, 海頓爸爸還是很迷人幽默的.  像我聽到他的第82號"熊"就覺得好好玩.  他的鋼琴三重奏以及弦樂四重奏也都是珠玉般的珍品.  是時候再來聽聽海頓不朽的創世紀了.  而且我現在相信, 多聽海頓的人氣質應該不會變壞!

Decca唱頭的演變 (History of Decca Cartridges)

太早期的Decca就沒法談了, 因為資料太少.... 

早期78轉唱頭

Decca唱頭的歷史大致上可以分為四個時期:
1. Decca Mk. I/II/III: ~1951 - 1965. 對應了Decca FFRR/FFSS的黃金時期, 但Mk. I/II/III唱頭基本上都無法用在別人的唱臂之上, 必須搭配Decca自己的唱臂. 而Decca至少出了兩種唱臂為之對應: Decca FFSS arm & Decca Professional. 由於此系列的唱頭無法與我手上唱臂搭配, 所以我也無緣聽到它們的聲音. 但由老一輩玩家還是愛不釋手來看, 應該是非常好. 當然, 市場上也有出專門轉接Ortofon/SME唱臂的轉接頭, 例如Stereo Sound主筆柳沢用的Decca Mk.II即是. Mk. I/II/III長得都差不多.

Instruction

Decca Mk. I

Decca Mk. II

Decca Mk. III

SME Adaptor

Decca Mk. II Spec.

Decca Super FFSS Arm

Decca Professional Arm

2. Decca Mk. IV: 1965 - 1974. Decca為了讓其他唱臂也可以搭配而推出了Mk. IV. 磁性迴路的設計也在Mk. IV裡達到高峰. 這從Mk. IV巨大的身軀就可以看出. 網路上有人說, Mk. IV經過重新整修, 再配上最頂級最新的Paratrace針, 效果可以擊敗目前London Decca的二當家Jubilee. 希望不久的將來, 我可以有機會試試看. 同時, Decca推出新一代的Decca International arm做為Mk. IV的標準搭配唱臂. 不過, Mk. IV的衍生品種比較多些...

Decca Mk. IV

Decca Mk. IV structure

Decca International Arm

值得一提的是這支International投入了磁浮的結構以隔離來自唱盤的震動, 以及磁力調整anti-skating的機構, 可說是一支非常先進的設計.

Decca Mk. I/II/III/IV Spec.

3. Decca Mk. V - VII: 1974 - till now (Mk. VI & Mk. VII). 這一系列大概是一般人所熟知的Decca頭的形式. 最明顯的差異便是小型化以及輕量化. 這當然是由於磁性材料的進步, 才有可能將磁鐵體積與重量大幅縮小, 而且維持一致的輸出. 在我未試過Mk. IV的聲音之前, 不敢斷言聲音是否進步, 但Mk. V - VII的更換拆卸的方便性是更方便了, 但缺點便是增加了一個接點: 唱頭本體與mounting bracket之間. 另外, 由於體積以及重量的縮減, 搭配唱臂的選擇也更不受限制. 但令我不解的是, 為何Decca反而在此時選擇3個pin腳輸出的方式(雖然也可以找到4 pins的mounting bracket, 但原廠搭配的mounting bracket一般為3 pins), 此舉我相信反而是限制消費者選擇Decca唱頭的一個主要原因. 因為消費者必須更改手中唱臂的cartridge clips由四隻改為三隻(其中R/L的-合併).
在此時期, Decca唱頭的事業也歷經改組, 1989年, Decca決定將Decca唱頭的品牌(London)與製造的授權交給John Wright(原Decca工程師).
Decca Mk. V: Blue & Grey (Export), ~1974
Decca Mk. VI: Maroon & Gold, ~1976 - till now; 目前英國的John Wright仍然在生產Maroon & Gold這一系列(但針尖已經不同).
Decca Mk. VII: Super Gold, 1985 - till now; 目前英國的John Wright仍然在生產Super Gold(但針尖已經不同).
此時期, 有許多著名的Decca頭改裝的版本, 他們保留了本體結構, 各自換上不同的唱針, 甚至對本體的機械結構做改良, 我想最具代表性的就是Decca vdH. 也是我目前在使用的主力唱頭.

Decca Mk. V Structure

Decca Mk. V Structure

Decca Mk. V Export (Grey)

Decca Mk. VI Maroon

Decca Mk. VII Super Gold

Decca vdH (based on Mk. VI)

4. London Decca Jubilee and Reference: after 1992 till now. 1992年生產的Jubilee是John Wright所設計的新一代highend Decca唱頭. 結構與材料的改善是他的重點. 重量級的鋁合金body改善Mk. V-VII的包殼結構, 除了恢復通用的4 pins的接腳, 也免去了Mk. V-VII的額外接點. 不過也因此一個Jubilee的價位是Mk. VII Super Gold的幾乎兩倍半. 頂級的Reference更是突破五千美金的價位. 為了搭配Decca Reference唱頭, London也設計出一支正切氣浮臂Reference.

London Decca Jubilee

London Decca Reference

London Reference Linear tracking arm

註: 以上圖片資料除我個人使用的Decca Grey, vdH, Jubilee外, 皆摘自網路.

Brahms Piano Concerto No.1 – 布拉姆斯的青春愛情之歌

Brendel/Hans Schmidt-Isserstedt/Concertgebouw演出的布拉姆斯第一號鋼琴協奏曲

        舒曼形容蕭邦的音樂是花朵下的砲火.  這首布拉姆斯在26歲完成的第一號鋼琴協奏曲, 我覺得是布拉姆斯最接近蕭邦意境的一個曲子.  用花朵形容布拉姆斯似乎不妥, 但炮火卻是一點也不會輸給蕭邦.  其內在藴藏的熱情與衝突, 幾乎讓人喘不過氣來的抑鬱, 我想用活火山式的醖釀以及爆發來形容應該不會太誇張.

Young Brahms

        而這首稍微彈慢點就會超過50分鐘, 宏偉如交響曲般的鋼琴協奏曲, 我相信對鋼琴家來說, 絕對是心靈以及體力上的馬拉松式的挑戰.  對我來說, 我喜愛這首第一號更勝於著名的第二號.  而且印象中, 你也很難再在布拉姆斯其他的曲子裡聽到這樣情感激烈衝突與對比的例子.

        布拉姆斯對我來說, 有幾個特徵.  第一個是他似乎不是一個多產的作曲家; 四首交響曲, 兩首鋼琴協奏曲, 一首小提琴協奏曲, 一首雙重協奏曲等等.  第二個特徵就是這些管弦樂作品都很”大”.  第三個就是布拉姆斯好像與標題音樂無緣(除歌曲外).  第四個特徵就是他沒寫任何的歌劇.  這樣聽起來, 布拉姆斯應該是很”純粹”的作曲家, 如Bruckner.  但我覺得其實布拉姆斯的作品的敘事性以及抒情性是非常強的, 只是內斂如他者, 不願意以文字表露, 而以層層的音符包覆住他的意圖.

        我最近翻出來聽的這一個由Brendel/Hans Schmidt-Isserstedt合作的版本讓我留下非常深的印象.  Brendel演出這個版本時, 正值42歲, 其技巧, 音色與爆發力正是壯年時期的巔峰.  與Hans Schmidt-Isserstedt一貫豐厚的音色平衡, 不徐不緩的張力, 正好激盪出這首布拉姆斯青年時期的絕唱.  而且在Hans Schmidt-Isserstedt的伴奏下, 這個版本的第二樂章如天堂般悠美的抒情曲調會讓你覺得這是布拉姆斯寫下的最美的一個慢版樂章.  這個版本的錄音在我的系統下聽起來非常好, Brendel的鋼琴仿佛是浮現在一片深沈憂鬱的管弦樂海之上.  鋼琴與管弦樂的音色平衡完美的詮釋了這個曲子的精神.

        說實話, 我不是Brendel的fan, 所以當初買這張唱片, 是衝著Hans Schmidt-Isserstedt買的.  Hans Schmidt-Isserstedt算是非常低調, 少被媒體提及的一位大師級指揮家.  我也是聽到EMI出版的NDR系列以及他在Decca錄的貝多芬交響曲才知道這位大師的實力.  可惜的是我知道得太晚, 許多Hans Schmidt-Isserstedt與NDR的名演(EMI發行)都已經絕版了, 我只有收到他的Mozart, Wagner, Hindemith.  他與NDR演奏的布拉姆斯交響曲以及與Arrau合作的鋼琴協奏曲, 目前仍是無緣得”聽”.

        這個錄音的一個珍貴之處是這是Hans Schmidt-Isserstedt的天鵝之歌.  這是73歲的老大師與42歲壯年之姿的Brendel一起合作所唱出的布拉姆斯26歲的青春之歌.

        另一個值得討論的就是這個錄音效果非常好, 尤其是低音的渾厚以及層次可說是Philips錄音裡的最高水準了.  有趣的是, 你比較Arrau/Haitink同樣與大會堂管弦樂團的錄音, 你會發現後者的平衡比較突顯鋼琴的音色, 再加上Haitink克制收斂的管弦樂伴奏, 會讓你覺得這個版本有點怪, 聽起來不是很自然.  再比較Philips最著名的Kondrashin/大會堂的天方夜譚, 你會發現Kondrashin的這一張的效果聽起來有點遠, 像是單點錄音的味道, 音場定位與深度都非常好, 可是反而欠缺了Hans Schmidt-Isserstedt/Brendel這一張豐厚的管弦樂質感.  所以三張同樣樂團同一家公司錄音的片子(應該也是同一個場地), 居然表現出三種截然不同的質感與平衡.  令人好奇的是, 是誰最終來決定一個錄音混音後的平衡?  因為這在在影響到我們對於一個演出的判斷!  不過以我聽到的Hans Schmidt-Isserstedt的錄音來說, 由雄渾的低音域支撐住的演奏是他的特色.