聲音的無上幻覺: Decca唱頭的演變 (History of Decca Cartridges)

2012年10月8日星期一

Decca唱頭的演變 (History of Decca Cartridges)

太早期的Decca就沒法談了, 因為資料太少....

早期78轉唱頭

Decca唱頭的歷史大致上可以分為四個時期:
1. Decca Mk. I/II/III: ~1951 - 1965. 對應了Decca FFRR/FFSS的黃金時期, 但Mk. I/II/III唱頭基本上都無法用在別人的唱臂之上, 必須搭配Decca自己的唱臂. 而Decca至少出了兩種唱臂為之對應: Decca FFSS arm & Decca Professional. 由於此系列的唱頭無法與我手上唱臂搭配, 所以我也無緣聽到它們的聲音. 但由老一輩玩家還是愛不釋手來看, 應該是非常好. 當然, 市場上也有出專門轉接Ortofon/SME唱臂的轉接頭, 例如Stereo Sound主筆柳沢用的Decca Mk.II即是. Mk. I/II/III長得都差不多.

Instruction

Decca Mk. I

Decca Mk. II

Decca Mk. III

SME Adaptor

Decca Mk. II Spec.

Decca Super FFSS Arm

Decca Professional Arm

2. Decca Mk. IV: 1965 - 1974. Decca為了讓其他唱臂也可以搭配而推出了Mk. IV. 磁性迴路的設計也在Mk. IV裡達到高峰. 這從Mk. IV巨大的身軀就可以看出. 網路上有人說, Mk. IV經過重新整修, 再配上最頂級最新的Paratrace針, 效果可以擊敗目前London Decca的二當家Jubilee. 希望不久的將來, 我可以有機會試試看. 同時, Decca推出新一代的Decca International arm做為Mk. IV的標準搭配唱臂. 不過, Mk. IV的衍生品種比較多些...

Decca Mk. IV

Decca Mk. IV structure

Decca International Arm

值得一提的是這支International投入了磁浮的結構以隔離來自唱盤的震動, 以及磁力調整anti-skating的機構, 可說是一支非常先進的設計.

Decca Mk. I/II/III/IV Spec.

3. Decca Mk. V - VII: 1974 - till now (Mk. VI & Mk. VII). 這一系列大概是一般人所熟知的Decca頭的形式. 最明顯的差異便是小型化以及輕量化. 這當然是由於磁性材料的進步, 才有可能將磁鐵體積與重量大幅縮小, 而且維持一致的輸出. 在我未試過Mk. IV的聲音之前, 不敢斷言聲音是否進步, 但Mk. V - VII的更換拆卸的方便性是更方便了, 但缺點便是增加了一個接點: 唱頭本體與mounting bracket之間. 另外, 由於體積以及重量的縮減, 搭配唱臂的選擇也更不受限制. 但令我不解的是, 為何Decca反而在此時選擇3個pin腳輸出的方式(雖然也可以找到4 pins的mounting bracket, 但原廠搭配的mounting bracket一般為3 pins), 此舉我相信反而是限制消費者選擇Decca唱頭的一個主要原因. 因為消費者必須更改手中唱臂的cartridge clips由四隻改為三隻(其中R/L的-合併).
在此時期, Decca唱頭的事業也歷經改組, 1989年, Decca決定將Decca唱頭的品牌(London)與製造的授權交給John Wright(原Decca工程師).
Decca Mk. V: Blue & Grey (Export), ~1974
Decca Mk. VI: Maroon & Gold, ~1976 - till now; 目前英國的John Wright仍然在生產Maroon & Gold這一系列(但針尖已經不同).
Decca Mk. VII: Super Gold, 1985 - till now; 目前英國的John Wright仍然在生產Super Gold(但針尖已經不同).
此時期, 有許多著名的Decca頭改裝的版本, 他們保留了本體結構, 各自換上不同的唱針, 甚至對本體的機械結構做改良, 我想最具代表性的就是Decca vdH. 也是我目前在使用的主力唱頭.

Decca Mk. V Structure

Decca Mk. V Export (Grey)

Decca Mk. VI Maroon

Decca Mk. VII Super Gold

Decca vdH (based on Mk. VI)

4. London Decca Jubilee and Reference: after 1992 till now. 1992年生產的Jubilee是John Wright所設計的新一代highend Decca唱頭. 結構與材料的改善是他的重點. 重量級的鋁合金body改善Mk. V-VII的包殼結構, 除了恢復通用的4 pins的接腳, 也免去了Mk. V-VII的額外接點. 不過也因此一個Jubilee的價位是Mk. VII Super Gold的幾乎兩倍半. 頂級的Reference更是突破五千美金的價位. 為了搭配Decca Reference唱頭, London也設計出一支正切氣浮臂Reference.