汪德與柏林愛樂的絕響 - Bruckner by Gunter Wand/BPO

Japan's RCA version of Bruckner Sym 8 by Gunter Wand/BPO

        這或許是我目前聽過最讓我震撼的布魯克納第八的adagio了!  這個震撼是包括了音樂和音響上的非凡成就.  雖然這還不算是汪德的天鵝之歌, 也可惜的只留下4, 5, 7, 8, 9的錄音(1996~2001; 我當時看到買了4, 7, 8, 9, 以為買齊了, 最近才發現1996年的布五是漏網之魚!), 但不可否認的是汪德與BPO的組合還是令人眼睛一亮!  而且優秀的錄音也讓你自然地沉浸在布魯克納那一片一望無際, 裡頭卻是生意盎然, 騷動不已的黑森林之中.
        當然, 所謂的北汪南柴(Celibidache), 柴利比達克因為前陣子唱片錄音吵得沸沸揚揚, 明顯風頭是蓋過了汪德.  但同為布魯克納演繹大師的汪德, 我想在資深愛樂者的心中自有其不可動搖的地位.  有趣的是, 這兩者的風格可是南轅北轍, 各有各的菜.  兩者的錄音也都不多見, 以黑膠版本來說, 柴老的潔癖就大勝汪德, 因為除了一些現場"海盜版"之外, 黑膠迷要發現柴老唱片的機率大概趨近於零.  汪德雖然比較好些, 但類比時期的汪德也是少有錄音發行, 似乎一直要到1982年執掌NDR之後才開始有比較多的錄音發行(所謂比較多, 其實比起主流唱片公司的"明星"選手, 還是少得可憐), 而這已經是數位時代來臨的時候了.  回想起來, 我的汪德黑膠收藏少得可憐的原因也是因為如此.....那時是一昧的追求主流大師, 對數位錄音沒什麼好感的青澀時代阿!

Bruckner Sym No. 4, 7 by Wand/BPO (Japan's RCA)

        不過, 汪德也是屬於大器晚成型的藝術家, 再加上他低調的個性, 自然就不會是主流唱片公司的菜.  布魯克納雖然是汪德的最愛也是他最有名的曲目, 但據說他可是在六十歲之後(也就是1984年左右)才公開演出布魯克納的交響曲!  這樣保守低調的個性可見一般.

Bruckner Sym No.9 by Gunter Wand/BPO (非日本版)

        我也無意在這裡說Wand/BPO的組合會比Wand/NDR的版本好; 不過, 直到汪德晚年才有與BPO合作演出的機會, 這的確是一個對我非常有吸引力的話題與賣點.  演繹上, 他與子弟兵NDR可能顯得更得心應手, 但BPO更雄渾的音響效果, 再加上更現代的數位技術的加持, 所呈現的音樂與音響的幻境, 的確令人傾倒.  不管是布四, 布七和布八, 經過日本JVC K2 24bits/192kHz的數位處理後, 我只能說假如CD張張都有這樣讓你如臨現場的音效, 攪動你腸胃的低音部, 鬆軟媲美黑膠的弦樂質感, 雄厚如吹拂過一望無際黑森林的銅管, 大概就可以不用辛苦的玩黑膠了.  或許這就是布魯克納所想描繪的世界之音的最高幻覺.  有趣的是, 以音響效果來說, 我個人認為最後在2001年錄音的布八是這一系列的頂峰, 他的布八Adagio, 的確讓我產生前所未有的震撼; 原本已經非常熟悉的樂段, 卻又處處讓我充滿了新世界般的驚喜.  
        其實這一系列CD已經買了許久, 但一直都放在新竹的小系統裡聽.  直到最近才拿回到台北.  前陣子放進Bow ZZ-8後, 再把Nagra音量旋鈕一催下去, 怪怪不得了, 這才再次佩服日本版音響的厲害!  做為比較的, 也是同一系列裡的布九, 我買到的是原RCA 24bits/96kHz的版本, 效果也是非常好, 但在我的系統裡聽, 可惜就是少了日本版比較寬鬆和那一點"黑膠"的味道!  不過, 兩者的音響走向的確有些差異, 在不同音響系統下, 也可能會有不一樣的喜好.  日本JVC K2 technology所能提煉出來的那一種類似黑膠質感的味道, 倒是讓我想試試看早期JVC Victor的K2 DAC了.  
        從某些角度來說, 這一套汪德與BPO的組合, 的確比NDR的版本更有夢幻的味道.  而這個2001年版的布八也絕對稱得上是汪德六十五年指揮生涯的完美藝術展現!

Decca FFSS Mark III

Decca FFSS Mark III

        來了一顆Mk. III.  當然先是送JW做overhaul.  JW的建議是FFSS頭很適合用extended line contact針(Same as Jubilee).  更有趣的是, 我特地問JW, Mk. III有沒有可能upgrade到Mk. IV的規格?  因為從Mk. IV的brochure來看, 似乎從Mk. III到Mk. IV, 當時的Decca做了不少的改善(洋洋灑灑寫了三頁).

Mark IV Brochure

        JW的回答也很實在, 他說Mk. III與Mk. IV最大的差異是在stylus holder (應該就是所謂的armature).  Mk. IV的stylus holder厚度比較薄 (增加高頻響應), 所以他在換extended line contact針時, 就會一併換上比較薄的stylus holder.  呵呵, 現在我的問題是要來制作一個Mk. III的holder, 才有辦法裝上我的Cantus上來試!  不過, 考慮到Mk. III本體就有15g, 裝上Cantus可能會比較辛苦(再加上holder, 整體質量肯定超過C4E), 看來是時候來玩我庫存已久的Ikeda 12" IT407唱臂的時候了.

FFSS Mark III; needs a special holder for Cantus

FFSS Mark III contact pins

        我的Decca唱頭的尋根之旅, 又往前邁進一步.  Mk. III會不會比Mk. IV還好?  我個人相信應該是不會的.  不過, 等我這顆Mk. III回來後, 應該是有機會到友人家中來一場Mk. II/III/IV的大比較(有Mk. I的燒友要來共襄盛舉?)!

NOS Ikeda IT407

Thorens TD124的惰輪升級 - Mirko stainless steel idle wheel upgrade kit for TD124

Mirko's SS idler in TD124 Mk.I

        盼了許久, 終於到手的不鏽鋼惰輪.  當初在ebay上看到這樣的solution, 第一個感覺就是應該要買一個來試試.  因為老惰輪唱盤, 像是Thorens, Garrard等, 原裝的惰輪現在都是可遇不可求了.  真要買得到, 價格也大概都要美金一百元起跳了.  另外一個原因就是, 這樣的不鏽鋼惰輪加上O-ring的設計, 未來只要更換O-ring也比之前需要更換整個橡膠惰輪的方式更簡單方便.

Left: Original rubber idler; Right: Stainless steel wheel + O-ring

        當然, 幾乎是1:1尺寸, 不鏽鋼惰輪拿在手上非常有重量感, 加工的質感也是一流的.  迫不及待的換上後, 第一個感覺是"安靜", 之前惰輪所產生的噪音幾乎都聽不到了(我的TD124因為使用的是開放式架構的plinth, 所以噪音的感受很容易就感受得到).  這也驗證了Mirko所提到的他的SS idle wheel可以大幅降低惰輪的噪音!

Original rubber idler

        為什麼呢?  我個人覺得軸心的精度以及惰輪的真圓度應該是主要的原因.  不過, 我無法量測, 所以這只是我合理的推測.  原本的橡膠惰輪想要達到完美的真圓度, 我想是非常困難的.  所以我認為這樣的不鏽鋼惰輪設計同樣也可以應用在所有的惰輪唱盤, 去取代原本老式的橡膠惰輪.  而且進一步的去降低惰輪旋轉所產生的噪音!

Mirko's SS idler

Backside view

        那發燒友最在乎的聲音差異呢?  我想聲音的平衡或是好壞, 有時會因人因系統而異.  但更穩定, 背景更安靜的重播表現, 是可以輕易感受到.  而且換上Mirko的惰輪後, 你會發現之前橡膠惰輪無可避免的噪音的確會"串入"你唱頭拾取出來的聲音裡面.  所以像我一樣使用老惰輪唱盤的朋友, 請務必將您的惰輪轉動聲音降到最低(但以原始的橡膠惰輪條件下, 幾乎不可能做到沒有).  而不鏽鋼高密度高質量的優勢似乎也帶來下盤更穩重的重播聲音的變化.  換上SS idle wheel, 我必須重新調整唱頭以及容抗的設定來得到耳順的高中低的音域平衡(因為, 原本串入的惰輪噪音不見了!).  微調後的整體的音樂重播能力, 對我來說是更正確的, 更透明, 背景更黑, 更厚實活生的聲音表現.
        我不確定這樣的不鏽鋼惰輪設計是否是Mirko的發明.  但這的確是一個降低老惰輪唱盤噪音的方式.  當然, 這樣的設計也提供了更多的可能性, 像是不同的O-ring的選擇.  這肯定也會帶來不同的聲音變化.  甚至可以考慮用不同材質來製作惰輪本體, 像是炮銅等.
        我認為任何的改善方式, 最好都要能夠找到合理的技術觀點來支持.  以真圓度的觀點來看, 的確像TD124般的老惰輪唱盤其實還有許多可以改善之處, 像是內轉盤內面(與惰輪接觸的面)的平整度以及真圓度; 變速飛輪的質量與真圓度等....以原始TD124的內鑄鐵轉盤, 它的內面的確處理的不夠細, 我也相信它的真圓度應該可以再進一步改善....希望以後有機會可以來對這個部分來下手改善.

瑞士Schopper AG的TD124無磁性鑄鐵內轉盤; 看起來已經有注意到內面的處理和真圓度;
我相信這可以進一步的降低惰輪系統的噪音!  不過太貴了!

在有限框架中展現無限可能, 我聽Rosalyn Tureck的平均律 - Rosalyn Tureck's Bach

經典的Tureck, 大巧不工的1953年錄音

        這套1953年的經典平均律演奏, 可以聽得出來Tureck在此時似乎還是帶著大鍵琴的風格在鋼琴之上演奏.  不去強調鋼琴在音量上的極強與極弱, 以及速度上的彈性, 完全自由的十指盡展鋼琴所能表現出來的音色觸鍵(touch)與對比, 真的是酸甜苦辣, 五味雜陳; 甚至是乾澀到接近破裂的高音觸鍵音色, 令人回味不已.  Tureck選擇的速度向來是不徐不緩, 乍聽之下可能會覺得平凡無奇, 但仔細聽進去, 每次卻是如同發現新大陸般的欣喜, 以及沈澱在其中由十指所展開的無窮音色的小宇宙之中!

我唯一的Tureck LP!

        Tureck的LP不太常見, 上面提到的1953年平均律其實買了有一段時間, 但那時初聽之下, 的確沒有領會到其中的"微言大義".  倒是前陣子買到這一張1982年CBS發行的唱片, 一聽之下驚為天人, 才又翻出這套早期平均律來聽.  值得一提的是, 想到當時也是由DG發行的兩張一套Goldberg Variation, 那時嫌它貴沒有下手, 現在回頭去找, 卻是已經絕版了, 只有買到了VAI出版的1995年St. Petersburg的現場錄音.  可以把Goldberg Variation彈到非要兩張CD才能收錄得下的, 說實話, 除Tureck外一時到想不出還有誰.

1995年受邀到St. Petersburg演奏的實況錄音

        彈Bach的名家太多了, 各有各的特色.  早期在台灣, 知道Tureck應該不多, 因為第一是唱片不多, 二是媒體少人介紹她.  我還記得後來第一次聽到媒體把她冠上"巴哈的女祭司"之名, 還奇怪此號人物是哪裡蹦出來的.  但你聽聽她在1953年的平均律, 或許就會明白, Gould說受到她的影響是真的; 比較起Gould的略帶"機械化與強迫性"的演奏風格, Tureck在音色的層次, 演奏帶給人的想像空間上, 對我來說, 是比Gould更上一層, 更具音樂性與深度的演奏!
        有趣的是, 聽她1995的Goldberg, 或許是錄音的關係, 早期的味道卻是不見了.  除了速度上仍然著維持不徐不緩, 鋼琴在動態上的優勢(比起大鍵琴), 極強極弱的動態對比, 比起1953年似乎刻意的壓抑鋼琴動態的表現, 可說是更"現代"的演奏了.  其實縱觀二十世紀巴哈演奏風格的歷史, 1953年的平均律錄音或許正處於一個由大鍵琴演奏巴哈的主流開始過渡到由鋼琴取代的時間點!  雖然風格有些不同, 但Tureck雋永的演奏始終令人回味不已!
        此篇的遺珠之憾是目前還是未能找到DG出版的Goldberg來聽(VAI有出版不少Tureck的錄音).

2014, 3/24 獨裁與權力傲慢的聲音 - the Sound of Dictatorship

Taiwan democracy tramples by dictatorship and their arrogance!

        台灣面臨巨變與抉擇的時刻....紀念這些照片所發出的無聲的音響!  Bravo!  Our precious youths and students!

方便性 vs 傳真 - Connectivity again!

Decca Gold in FR shell

        這是朋友托我送JW換針的Decca Gold.  最近漸漸發現其實台灣手上有Decca唱頭的發燒友還是不少.  這位朋友很有心的還將pin與唱頭接腳上錫以保持固定以及接觸性....

New tip by JW

Front view, new tip

        上回帶著我自己的Decca Gold到南部, 讓他們聽聽看Decca唱頭的聲音; 一位的主系統是Roksan Shiraz, 一位是用一體式的Ikeda 9.  兩人的系統都表現的非常好.  而這兩個唱頭設計其實都有注意到一個非常重要的重點, 那就是接點的減少.  接點的減少, 其實不只有焊點的減少, 相對的, 訊號在不同材質間的轉換傳遞, 以及接觸阻抗都是影響音質非常重要的因素!  而且, 一個不可不知道的事實是, 不管你用得是再發燒的焊錫, 其實焊錫是一個非常差的導體, 它的主要功能其實是固定接點用!  可是唱頭輸出可以說是音響訊號裡頭最微弱也是最源頭的一環, 這些多餘的接點以及焊點其實已經限制住您唱頭的真正表現!

一體式Ikeda 9, 最理想的做法...可惜是已經再也找不到人維修了

一般型的Ikeda 9....畢竟不是所有唱臂都可以承受一體式的重量

Roksan Shiraz...聰明的做法, 少了一個接點

        其實之前也提到過, Decca Mk. V/VI/VII它們要與師兄Jubilee, 或是前輩Mk. IV去比, 一個先天的不足就是多了一個接點(其實正常的Mk. V/VI/VII雖然多了一個接點, 但它們先天的能量轉換優勢已經比一般的唱頭更逼真了).  而事實上, 如果你補足了這個缺點(例如我之前提到的直焊), 你會很清楚地發現, 他們的音質可以提升到非常接近Jubilee/Mk. IV的境界, 差別的只是不同的聲底.  不過, 有了adapter的存在, 方便的是你可以輕易的更換Mk. V/VI/VII的主體.  要一再強調的是, 唱頭的直焊必須非常小心, 沒有十足的把握請不要下手, 因為唱頭線圈的線都非常細, 焊接所產生的高溫非常容易就會燒毀線圈!
        大家有沒有算過一般常用的唱頭蓋加上四條小唱頭接線的方式, 增加了多少接點以及不同材質界面的轉換, 甚至是增加多少用焊錫當導體的機會??  以及你是在怎樣的條件下去比較不同的唱頭?  去除掉這些"多餘的接點"後, 你會訝異原來你限制了多少來自唱頭轉換出來的能量與細節!

自己刻黑膠唱片? - Vinylium Dubcutter

Vinylium Dubcutter - Cut your vinyl in your home!

        偶然收尋到這家瑞士公司Vinylium有在幫人維修Neumann刻片頭, 並且生產自己的刻片頭SC-99(可能是改自Neumann).

Vinylium SC-99 cutting head

        更有趣的他家居然有出一套可以讓你在自家刻片的設備"Dubcutter"(20~18k Hz).  只要架在Technics 1200/1100唱盤上就可以了.....當然, 你得要找得到空白的vinyl才行!  然後你就可以有真正的直刻唱片! (這真的有市場???)

Dubcutter on Technics turntable

        自己刻片當然有趣, 但我更有興趣的是這隻"Dubcutter"的驅動結構....還有他家生產, 非常土炮的RIAA phono stage (with external power supply).

Vinylium RIAA phono preamp

        ....因為以他家網站上的價格還算不太貴(以瑞士貨來說).