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| AEG/Telefunken Magnetophon M15A/Console 800 |
近來研究盤帶機, 主要是想要一探類比錄音技術的最高峰. 在目前使用Decca London Jubilee唱頭所能播放出的高密度音質下, 我不禁好奇, 類比磁帶的記錄與播放到底可以能夠有怎樣的超越以及逼真度.
事實上, 從磁性錄音的歷史來看, 從最早期的magnetic wire (十九世紀末期)一直到1935年AEG發表第一台商業用K1盤帶recorder, 它們的音質其實一直無法真正超越gramophone recording (78 rpm). 也就是說, 也出乎我意料之外的, 大約在1950年以前, 西方世界的錄音media幾乎都是以78rpm的膠盤方式所保留下來(不管是早期的acoustic錄音和後來的electrical錄音; 德國例外). 而在AEG不斷的持續開發下,
magnetophon recorder才得以超越78rpm的錄音, 帶來所謂真正的High Fidelity recording. 當然這被視為納粹德國最高機密的磁帶機技術也要一直等到盟軍1945年佔領德國, 取得當時AEG的機台後, 美國, 英國, 法國和蘇聯才藉由copy AEG的技術發展出自己的磁帶錄音系統. 美國的Ampex也因此誕生.
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| AEG/Telefunken最後一代的Magnetophon M21 |
當然, 對歷史錄音迷值得一提的是, 從1943年到1945年, 德國已經應用Magnetophon技術, 大約留下了250捲珍貴的立體聲(!)盤帶錄音紀錄, 但目前只有三卷錄音得以幸存. 更可惜的是, 我手上都沒有! 它們是Beethoven Emperor concerto/Gieseking/Rother, Brahms Serenade/Last movement of Bruckner Sym. No.8/Karajan以及Beethoven 1st piano concerto/Gieseking/Kubelik.
因為盤帶機的高傳真, 以及方便使用; 我以為這才真正開啓了類比錄音的黃金時代. Vinyl也由78rpm, 進化到33rpm long playing的規格. 專業錄音的源頭也由盤帶機正式取代了直接vinyl刻片錄音的方式. Vinyl只做為大量生產的商業錄音載體.
事實上, 比較少人注意到, 在早期黑膠唱片的黃金時代, 幾個主要的唱片公司, HMV, RCA, Columbia, Mercury, 以及一些小廠, 都有發行full track (mono)或是in line track (2 track, stereo)的商業7"盤式帶, 做為當時罐頭音樂媒體的最高規格產品. 而且這些早期規格的二軌盤帶, 不同於後來大量生產, 高速拷貝的四軌商業帶, 都是採取低速, 甚至1:1 real time拷貝的方式生產. 也因為高成本以及高單價的因素, 再加上1963年Philip發表更便宜的卡式帶的規格, 這些早期二軌盤帶很快就消失在市場之中.
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| HMV 1:1 real time pre-recorded tape |
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| RCA 2 track pre-recorded tape |
其實我的盤帶機探尋之旅才正準備起步, 在我的專業Magnetophon M15a還未到位之前, 這些都只是先前的研究功課. 但在研究reel tape規格之中, 反而讓我從另外的角度來思考手上這些195X年的mono/stereo黑膠錄音, 為何有如此"高傳真"的performance. 或許這可以從磁帶的規格來思考. 磁帶錄音的效果, 基本上是取決於磁帶的寬度以及轉速. 早期由於多軌錄音還不夠成熟, 雙軌錄音, 甚至單軌(full track, mono)的狀況下, 反而有更多的錄音訊息得以保存於更大寬度的磁帶空間之中. 此點似乎也可以由一些小廠的作品得到驗證. 因為他們通常以簡單的雙軌錄音, 卻能發行錄音效果驚人的作品. 多軌錄音的方式, 雖然增加了錄音以及編輯的方便性, 但反而限制了每一單軌所能承載的磁性訊息密度.
不過這些商業發行的盤帶版本, 為了維持適當的播放時間的長度, 以及配合商業用盤帶機的規格, 最高只能採用7.5 ips (19cm/sec)的速度規格. 保存狀況良好的7.5 ips copy, 與調教良好的黑膠來比較, 以目前聽到的感覺, 似乎盤帶並未能有太大的優勢. 不過盤帶的保存以及盤帶機的調整與校正, 對我來說又是一個全新, 需要嘗試的領域.
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| 主流的4 track, 7.5ips prerecorded tape |
專業領域使用的盤帶規格最少是2 track, 15ips (38cm/sec). 事實上, 目前仍然有許多小公司在限量發行此種"類母帶"規格的pre-recorded tape. 最有名的應該就是美國的
The Tape Project. 而這些以專業高規格盤帶機, real time 1:1自雙軌母帶對拷生產的產品, 在音質上可以到達何種境界, 才是最令我好奇的!
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| Out of print; Tape Project 15ips copy |
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