音樂隨筆(十四) –淺談史蘭倩斯卡(Ruth Slenczynska)的Chopin前奏曲

             Slenczynska夫人成名甚久, 育化英才無數.  她的回憶錄, 一直想買來看, 可是在新竹誠品看到沒下手, 回台北到微風紀伊國屋以及家附近的金石堂去買, 卻是都沒有!  真的是和唱片一般冷門.

            想也奇怪, Slenczynska的錄音在LP時代就不多, 前幾年在費城買到這張MHS發行的Chopin前奏曲全集, 一聽之下, 真的是驚為天人!  那自信, 氣質, 力道scale, 音色, 觸鍵, 彈性速度的運用, 一氣呵成地演奏, 錄音又好, 真的是不可多得.  一口氣聽完, 那閃爍在樂思之中的火花, 只能以目瞪口呆來形容!

            談Chopin Preludes, 那當然是名演如雲, 但以演奏加上錄音的考量, Slenczynska真的是我所聽過的頂尖.  雖然錄音年代不可考, 但以片質來看, 應該是1960年代左右的錄音.  所以大概是她在35~40歲壯年時期留下的巔峰記錄.  你真的想象不出這樣的力道和音響是來自一位如此嬌小的女性.  Argerich在這裡也比須退讓三分.  氣質上那就更不用說了.

            不過, 說也慚愧, 因為我也就這麼一百零一張她的唱片.  要是我早些聽到她的錄音, 那她的演奏勢必列入必聽的目標, 也就不會錯過她之前來台灣的演奏實況.  所以人真的不可無知和狹隘.  據我所知, 她在MHS裡還留下了Chopin Etudes op.10/25.  我有找到op.25, 不過還未到我手上.  如果各位手上有她的MHS唱片, 請務必珍貴保存….賣我也可以啦!

音樂隨筆(十三) –充滿生命力的楊納傑克 (Janacek)的小交響曲

        多虧村上春樹無意間炒紅了Janacek的小交響曲(Sinfonietta).  讓眾多的愛樂者知道這位作品裡充滿生命力的捷克國民樂派大將.  但Janacek不同於Dvorak的德奧浪漫主義的風格, 也不像Bartok一腳直接走向現代主義.  Janacek有點介於兩者之間.  他的音樂不會如Dvorak那麼平易近人, 但也不會像Bartok那般艱澀難懂.

        前幾天, 因為某些緣故想把手上的Janacek的片子拿出來聽, 其中最懷念的就是他的小交響曲.  也必須說實話, 在我的經驗裡, 很少作曲家的作品可以像Janacek那樣在開始的第一個瞬間就牢牢地抓住你的思緒和注意力.  小交響曲是這樣, Taras Bulba組曲, 和偉大的Glagolitic Mass都一樣.

        而每次聽, 每次都會被小交響曲起始和最後的銅管吹得我魂飛魄散的是捷克老大師Karl Ancerl指揮Czech Philharmonic的版本 (Supraphon).  當然這個版本(LP)是不太容易找得到, 還好最近Supraphon有出Ancerl的紀念版CD裡有收錄了這一張.  另外, 小交響曲的版本和名演非常多, Kubelik, Szell等都不難找到.

        我非常喜歡早期的Supraphon (SUT 5xxxx)系列的唱片, 它的封面製作非常有味道.  當然要聽一些正統東歐演奏和曲目, 也非Supraphon莫屬.

        除了Sinfonietta外, Janacek晚年的Glagolitic mass也是想聽Janacek的人必聽的偉大作品.  真誠, 充滿生命力的作品不需要多做解釋, 聽了就會被感動.

音響隨筆(六) – DRC (Digital Room Correction)經驗談

        上週日, 幾位網路上認識的朋友著實給我上了關於room acoustic的一課.  也讓我深刻體會到空間所可能帶給音響重播的負面影響以及它的影響有多大.  而且面對這樣的情況, 我之前是如何的無知, 也無力地改善這樣的狀況.

        那有多大?  以我短暫的體驗雖然不應該在此下斷言; 但我願意建議以數位音源為主以及有獨立DAC的愛樂者, 都應該想辦法體驗一下, 藉由DRC的幫助, 在抵消某些空間所造成的負面影響之後, 可以改善音樂表現力的程度.  即使我是以類比音源為主(通常CD只是當深夜裡的背景音樂聽).  我直到現在仍然在考慮要建立一套DRC的系統當做CD之外的另外一個訊源.  為什麼?  一個原因是, 有了DRC的校正, 的確讓CD的音樂表現力和感染力更上一層樓.  另一個原因是, 我希望更進一步的以DRC為工具, 去嘗試和瞭解我們音響發燒友一定必須面對的空間的這個變數和影響.  甚至考慮是否應該引進A/D, 將我目前LP的效果更上一層樓.

        DRC雖然是一套免費的軟體, 但我想貓窩的主人Ken在整合DRC和其他相關軟體以及設定上一定已經花了不少的時間, 也達到一定的程度可以讓我省下許多DIY的時間.  整合到Mac Mini也是一個合理的選擇.  因為也可以藉由Mac Mini以及iTune建立起CD的資料庫.

        由於全數位時代的來臨, 以及數位處理的強大能力, 其實發燒友們應該放開心胸, 正視DRC所能帶來的可能性.  甚至如Meridian, B&O, Lyngdorf等的產品.

音樂隨筆(十二) –莫札特皇冠上最明亮和最純淨的寶石 – 鋼琴協奏曲

        西方古典音樂裡, 什麼樣的曲子是最純淨優美的?  對我來說, 是莫扎特的鋼琴協奏曲.  不管我是在高興或是低潮悲傷的時候, 莫扎特的鋼琴協奏曲都可以把我帶往一個寧靜, 昇華和不可言述的完美世界.

        雖然莫扎特寫了41首的交響曲, 但就我個人來說, 鋼琴協奏曲的境界, 和平均的品質是超越交響曲的成就.  最重要的是, 在這裡, 鋼琴對莫扎特來說就像是奧菲斯的豎琴, 那份自然和純淨, 以及完美, 就像是莫扎特從雲端天堂偷偷地打開了一扇窗, 讓我們得以聽到來自天使的音樂.  小提琴大師Milstein就曾經表示, 莫扎特的小提琴協奏曲是不如鋼琴協奏曲那般自然完美地為小提琴所打造.

        當然, 莫扎特的鋼琴協奏曲幾乎是所有鋼琴家必彈的曲目.  也留下了太多好的錄音.  好玩的是, 自Brendel, Anda, Haebler往前看更老一輩的大師裡, 留下最完整記錄的(不包括現場和廣播錄音)應該就是R. Serkin和Abbado/LSO在DG裡留下的十五首了.  Kempff在DG只有四首錄音, Richter只有一首, Horowitz一首, Michelangeli四首, Rubinstein在RCA也不多, Haskil與Fricsay合作了四首, Arrau好像是沒有.  為什麼?  或許是因為莫扎特的鋼琴協奏曲太完美了, 不光是鋼琴的部分, 管弦樂的伴奏也是如此的重要, 而人的一生有多少次的瞬間可以有這樣完美的心境和機緣?  如同Richter所說的, 彈莫札特的奏鳴曲是最困難的.  而在鋼琴協奏曲裡, 我認為這最困難的是有兩個.

        最近特地把Serkin的十五首的所有慢板燒成兩張CD放在車上聽, Serkin和Abbado/LSO是如此的完美的演繹了這來自天使的音樂.  Serkin在這裡的琴音和情感控制的爐火純青, 我想已經是鋼琴家演奏的最高境界和品味了.  值得一提的是Addado的呼吸和配合, 弦樂的張力和線條是如此的放鬆和優美, 再再襯托出Serkin孤高的存在和最高品位的莫扎特.  莫扎特鋼琴協奏曲錄音的首選.  其實這十五首已經含跨了莫扎特成熟到晚年的階段(20~35歲)了.

        這套Serkin/Abbado全集雖然以廉價套裝版發行, 但音質效果仍然是DG的最高水準.  絕對夠資格進入我的幻之名演清單.

音響隨筆(五) – 談一支奇妙的正切唱臂 – Opus3 Cantus

         想想自己收藏黑膠唱片的歷史算來也起碼有25年了.  從最早用套裝音響時代(並非現代所說的套裝音響; 那是連音響櫃一起, 加上唱盤, 收音擴大機和喇叭), 後來升級到Technics SLP-1200MkII的DJ唱盤, Micro BL-111配FR-64, 一直到現在還在使用的Thorens TD124 Mk. I.  從最早讀到柯醫師力讚的Goldmund正切唱臂後, 心中就一直想擁有一支好的正切臂.  但是由於好的正切臂沒有一支是便宜的, 再加上使用上的複雜度(大部份不是氣浮就是電子伺服控制), 所以一直是眼高手低, Morch DP-6也就一直在124上配合著使用.  直到….

        有一次逛台北某家音響店看到了這隻怪怪的Cantus.  與我同年次的老闆看我在研究它, 就悄悄對我說: “這支讚! 我玩遍天下的正切臂, 這支Cantus居然……”(請自己想像.  另外, 這是依照印象所寫下的, 不會和當時告訴我的話一模一樣).  那時候, 老闆放了幾張唱片給我聽, 那空氣感和動態的表現的確不是可以在我的支點臂(Morch)上聽得到的.  回來考慮了幾個禮拜, 又想想居然一支正切臂可以三十張左右小朋友(已經忘了當初實際買多少錢)買得到(的確符合我的C/P原則).  再加上過年到了, 所以就買了它準備在假期的時候好好的挑戰一下.  當然, 人間事不如意十之八九, 所以那時候的慘痛經歷就不細表了……不過各位可以想到的, 我大概都碰到過, 像是跳針啦, 破聲啦, 一面唱片老是沒法子從頭到尾放完, 懷疑水平不到位, 懷疑正切沒有切到位(再加上視力已經大不如前), 懷疑唱臂線的拉力, 懷疑Cantus上面那兩棵看似簡陋的ball bearing; 甚至寫信給Opus3老闆Bo, 抱怨他用的ball bearing等級太差無法順利帶動唱臂……等等.

        最後的教訓是: 看似最簡單的設計, 其實需要最老練的know how和最一絲不苟的調整.

現在看著號稱最難搞的Decca頭在Cantus上從頭到尾, 一氣呵成地唱完整張唱片, 心中是有幾分的得意.  效果是否是天下無敵? 因為我也只玩過這麼一千零一支的正切臂, 我是不敢和之前音響店老闆跟我說的那樣肯定.  但以Cantus的價錢(比一支Morch還便宜許多)和效果來論, 我敢說是打遍天下無敵手的.  再考慮到Cantus換一顆唱頭的超不方便性, 我強力推薦給音樂愛好者以及理智的發燒友, 因為一旦想到Cantus換唱頭的麻煩, 自然就會打消發燒的念頭.  所以配一顆好的MM頭, 好好的調整並且乖乖地享受音樂, 這豈不是像我這般口袋不夠深的發燒友和愛樂者的福音?

透過向Bo的請教和網路上找得到的資料, 這支以Souther為源頭的Cantus的設計理念可以整理為以下幾點:

1.     以石英玻璃管取代Souther的石英軌道; 新一代的Clearaudio也是用使用玻璃管.  而Cantus已經是至少二十年前的設計了. Bo有強調, 他認為唱頭不應該有任何搖擺(swing)的機會, 所以他選擇以兩顆ball bearing與玻璃管內壁形成兩個接觸點, 避免唱頭有任何搖擺的機會.  而他認為這在支點臂是做不到的(不過我想他指的是uni-pivot arm; 事實上也有像Morch DP-6是以雙刀軸承的方式, 也不應該會有搖擺的問題)

2.     極短的唱臂以及極細的唱臂管徑將臂管產生的共振降到最低, 以及將共振頻率拉高到遠離可聽到的頻率.  Cantus在這裡使用了兩根細細的空心金屬管, 的確是便宜簡單的設計.  我手上的兩支Cantus在臂管的設計上不同, 我有請教Bo是為什麼, Bo只簡單回我: 他喜歡兩根直的並排的樣子.  不過兩者使用的臂管是一樣的, 只是一組有彎曲, 新的一組沒有彎曲.

3.     無垂直軸承的設計; 如果不考慮Clearaudio豪華的基座和調整結構, 除臂管外, 這部分是Cantus和Clearaudio最大的不同點.  Bo的觀點是, 垂直方向的運動是要有阻尼的.  由於Cantus在唱唱片時, 隨著唱片的起伏(大部份的唱片都不會是平的)時, Cantus的兩顆ball bearing其實是在玻璃管壁上滑動, 所以此時滑動的摩差力就成為垂直方向運動的阻尼; 再加上兩個ball bearing不斷的在作水平移動, 所以不會有一個可以產生共振的固定點.

其實3這一點, 我以為才是Cantus獨一無二的設計.  網路上有人認為這就是Cantus超強的動態表現的原因.  不過因為這位老兄是Opus3的英國dealer, 我們聽聽就好.  但當初我看到這樣的設計時, 真的想不出有那一支唱臂敢在垂直方向做阻尼效果的!  因為大部份的唱片都是不平的, 除非你用真空吸盤的方式把唱片吸平, 所以一般的想法都是唱臂一定要夠靈活, 才能讓唱頭在唱片的”驚濤駭浪”中緊緊跟住, 循軌才有可能好, 不是嗎?  所以Clearaudio也一樣有垂直方向的軸承來應付.  而在氣浮正切臂常用的阻尼油槽, 好像都是作用在水平移動上.  雖然油槽對垂直運動肯定也會有阻尼的效果. 

大部份的朋友看到這樣的設計也都懷疑這樣可以唱得好嗎?  但看著我的Decca/Cantus每每在驚濤駭浪中一路輕輕鬆鬆的走過萬重山, 卻也聽不出破綻.  也只好接受這樣的設計是可以work的.  因為理論再多, 還是要實際能運作才算數.

Cantus的設計之簡潔, 我想是天才之作.  也是所有DIY正切臂的典範(事實上, Cantus的所有零件都可以分開向Opus3購買).  當然在極簡之下, Cantus的調整的確非常不方便, 因為所有的調整都是靠同一顆螺絲來進行.  你想調整VTA?  抱歉, 水平和正切給要重來.  想調整正切或超距?  抱歉, VTA和水平重頭來.  所以理論上, Cantus的調整是不可能像其他唱臂一樣, 可以在VTA, 超距, 水平上做獨立的調整.  所以我向來只能以正切為第一, 再調整水平, VTA只能妥協在一個程度.  不方便, 的確.  但調整後, 是可以穩定一段時間.  不方便?  想想它的價錢和超越一般支點臂的效果(我以Morch為例), 你的辛苦絕對是值得的.  我甚至願意稱呼Cantus是前無古人, 後無來者(Bo已經去世了)的設計.  如果你想了解正切臂特有的空氣感, 超強的解析力以及絲毫不費力地動態釋放.  Cantus絕對值得一試!  我的另外一個DIY專案就是保留Cantus的玻璃管和唱臂組成(carriage), 再加上自己設計, 可獨立調整VTA, 水平, 以及CNC車銷成型的固定結構來打造一支Cantus plus!