蜂鳥(Hachidori) Fukami Preamp - 集結美日精神的頂級磁放(唱放)前級

Fukami Tape/Phono Preamp by Hachidori-Onkyo

        據我所知, Hachidori-Onkyo(蜂鳥)這個品牌應該是美日混血的品牌.  首見於今年Munich Audio Show的蜂鳥有著一個日式的名字, 外觀也全然是日式風格, 公司地址也是在日本.  但老闆Jonathan Knight卻是外國人.  

        而且這個名字似乎以前哪裡聽過. 後來才想起來, 我多年前剛入RTR領域, 四處找尋Nagra T Audio時, 有一位美國錄音師介紹JK給我, 因為當時他有兩台T Audio在手.  連絡上後他說他會考慮, 但他當時正準備移居日本, 他會在忙完後與我聯繫...... 完全沒料到, 再一次聽到他卻是與這樣一台"漂亮"的真空管磁頭放大前級連結在一起.  這也是我標題上註明的美日精神的原因.

        線路上, Fukami似乎從Ampex 351以及MR70的真空管磁頭放大線路裡借鏡不少. 但手工搭棚的工藝似乎又是日式的.  有趣的是, Fukami比較不同於目前的outboard tape stages, 它有加入RIAA的選項, 因此Fukami preamp可以接受磁頭輸入, 也可以連接黑膠唱頭!

        從規格中關於可以接受的磁頭感抗範圍(150 - 800mH)可以看出Fukami可以與大部分的盤帶機品牌(Ampex, Nagra, Studer, TFK等)搭配.  會將800mH列入支援, 我會心一笑, 因為這是Nagra Amorphous repro head的領域.  

盤帶機壓帶輪的保養與Rebuilt

Pinch Rollers rebuilt by Terry

        除很少數先天沒有壓帶輪的設計, 壓帶輪是盤帶機非常重要的元件.  以我的經驗, 也是很多玩家忽略的一個重點. 因為它通常是黑色橡膠, 乾淨或是骯髒不容易分辨. 二是它即使有一定程度的老化, 玩家也不太容易發現, 因為看起來盤帶機還是會轉, 而且聲音的變化是漸進的, 不容易分辨.

Various pinch rollers rebuilt by Terry

       壓帶輪通常的病變, 就是因為髒污使得表面變光滑, 或是因為老化變形(不再正圓), 變硬, 有些廠牌則是會變軟變黏黏的. 壓帶輪與主軸馬達(Capstan Motor)是磁帶傳送的動力來源. 所以任何壓帶輪的變化, 都立即會影響速度的穩定性, 以及相位角的變化! 

        所以更換壓帶輪可能不是玩家想像中這麼簡單, 因為各家的壓帶輪因為材質的差異, 直徑大小會略有不同. 所以專業裡, 更換壓帶輪必須伴隨著距離的調整(if necessary), 以及重新調整磁頭的相位角, 甚至高頻的響應. 因為磁帶拉扯的狀態會因為壓帶輪而改變, 也因此造成磁帶在兩聲道磁頭的垂直位置與距離的改變. 不信的看官, 請更換壓帶輪後上標準帶看看相位角的變化.

        壓帶輪要注意的就是清潔, 也是我跑許多玩家後發現的. 不建議使用任何清潔劑, 就是棉布稍微用清水沾溼後擦拭壓帶輪表面. 也不要太用力, 輕輕的擦拭直到表面恢復一定的摩擦力.  何時需要清潔它?  保持習慣, 偶而用乾淨的手指頭摸摸壓帶輪的表面, 變滑或是變黏就是該清了. 

        有不少人在做壓帶輪供應, 歐美, 甚至現在大陸都有人在做. 當然我不可能都買來用用看. 之前常用美國Athan, 但近年已經不用, 因為Athan的材質大約一到兩年就會開始變軟變黏, 而且容易髒污.  所以都改寄給美國的Terry Rubber去rebuilt. 用過兩批, Terry的品質相當不錯. 而且表面的狀況可以維持穩定, 不會像Athan那樣容易髒污. 可以推薦.

現代鑑聽喇叭印象 - 聆聽Genelec 8361A有感

       前幾天有機會試聽Genelec 8361A Monitor, 的確是被現代鑑聽喇叭的能力嚇到. 可說是讓我重新"認識"手上已經非常熟悉的母帶數位檔,  而且是"不費吹灰之力"似的, 將它們的優缺點一一呈現.  這樣的辨識能力, 即使是超高價的Highend喇叭也沒有見識過.

        8361A是Genelec The Ones系列的旗艦.  雖說是旗艦, 但大小不過是中型的書架式喇叭.  Ones系列是點音源喇叭設計, 中心是一個兩音路同軸單體, 上下搭配兩個橢圓形低音單體, 配合鋁合金成型的箱體, 所構成的模擬點音源設計.  拜現代單體設計, 功率擴大機, 以及DSP的設計, 8361A可以輕易達成非常嚇人的規格數字, 例如, 三音路各自擴大機推動, 共1000W, 36-20kHz +/- 1.5dB, 30-43kHz -6dB, 可以發出118dB音壓. 配合Genelec自家的GLM軟體, 可以針對你的空間做特別調整. 以約一萬美元的價位, 在功能與規格上, 應該在家用喇叭裡找不到敵手!  

        我畢竟是以類比音源為主, 所以原本對DSP有點"意見".  (註: 現代的大部份鑑聽喇叭應該都已經導入DSP設計, 仍然堅持類比分音的反而是少之又少).  因為進入喇叭的類比訊號都會被轉為數位訊號做DSP處理與分頻, 然後再DA給內部擴大機. 但後來想想, 應該視DSP為一個total solution. 雖說多了一段AD & DA, 但傳統喇叭裡的類比分音網路, 向來也不是"無敵"的solution. 類比分音所常有的音質損失, 相位失真, 訊號延遲等, 其實在DSP分音分頻網路以及修正下, 反而可以得到更好的控制. 現實裡沒有完美的solution, 從結果論, DSP喇叭裡,多出來的AD/DA, 或許是必要之惡.  以total solution來看, 它未必比類比分音差, 而且有更大的調整空間!  因此, 幾乎所有現代鑑聽喇叭轉為DSP方式, 不是沒有道理的.  

        Genelec 8361A是一個完整的喇叭成品, 裡面的AD/DA當然不可能沒有成本的限制.  但在DIY的領域裡, 你當然可以用上更好的ADC以及DAC, 事實上, 這也是許多超級DIY玩家在做的事.  重點在於DSP所得到的優勢, 可以遠大於多出來的AD/DA所帶來的損失.  而這次的聆聽讓我感受到這應該是正向的.  當然, 鑑聽喇叭的設計重點與家用喇叭不同.  Genelec 8361A所呈現的音質與音樂性的方式, 一般發燒友不一定認同或是習慣.  我會認為非常真實, 但是否合適用來長時間聆賞音樂, 以及是否可以調整出更接近家用喇叭的傾向, 我目前無法斷言, 可能要自己玩過才知道這裡的空間有多少. 

        不過, 以我個人的口味來說, 我還蠻喜歡8361A的表現.  也很適合我現在進行的母帶AD化.  因為它可以更輕易地告訴我不同AD條件下的差異.

Nagra IV-S azimuth alignment and frequency response checking

Nagra IV-S checked by Phonic PAA-6

        Nagra IV-S的校正與一般專業機Studer/Ampex不同. 可能也是因為體積的限制, 無法將線路的調整點整合得非常user-friendly. 所以我建議交給專業的工程師去做. 我通常只是針對azimuth做微調.

        Phonic PAA-6很方便, 因為它內建有Scope, Signal Gen和Phase功能, 用來調整Azimuth和確認頻響是小菜一碟.