Dynamic range - 淺談不同訊源的動態對比

Horowitz in Berlin, 1986

        接觸母帶級訊源多年,  一個最大的感觸, 也是為何回不了頭的主要原因, 其實就是母帶級訊源所能提供的動態對比!  也就是說母帶級訊源是唯一能夠接近現場的錄音媒體的主要原因.
        我們可以從錄音的動態對比來討論.  當然, 這裏我們先簡單澄清所謂的動態對比(Dynamic range)和訊號雜訊比(Signal to Noise Ratio)的不同.  我們可以參考這一個圖示:

        一個交響樂團的dynamic range, 我們可以假設他們可以發出的最大音壓是105dB.  而通常一個良好音樂廳的底噪大約會在35dB左右.  也就是說, 如果我們要完整無壓縮的錄下一個交響樂團的動態, 我們至少要有一個可以承受70dB的錄音機.  而我們參考一些類比Master Tape Recorder的規格就會發現, 他們大概都會有60-65dB的S/N比, 甚至到70dB (1/2", 30ips).  我想這也是這些master recorder設計時必須達到的規格.  (註:事實上, 105dB是我們在前排觀眾席所測到的音壓, 對於麥克風來說, 它們所收到的音壓一定更高.)  而在類比磁帶的方式裡, 至少會有10-20dB的headroom, 所以對於這些精心設計的master recorder, 其實它們是有足夠的能力吃下80dB的動態範圍.

        那這個70-80dB動態範圍的意思是?  假如我們要在一般居家環境重播80dB的錄音; 而通常居家環境的底噪約在45-50dB (很安靜的晚上), 意思就是說, 你要完全無壓縮的重現這80dB的訊源, 你的音響系統以及空間必須要能承受115-125dB的最大音壓!!  這當然是大部份家用音響不可能做到的, 所以我們可以發現為何罐頭音樂與音響必須要設法"節制".
        另外我們從黑膠的技術角度來看一下這個部分.  我從Opus3老闆Bob的文中有提到, 一個非常好的刻片系統的S/N比會是60dB左右.  所以你會發現在技術上, 無可避免的在母帶機輸出到刻片系統時, 必須要有動態壓縮的發生.  所以我推測經過刻片, 翻模, 壓片後, 所能保留在黑膠唱片中的動態對比應該會在45-50dB就非常好了.  事實上, 我們從家用環境的限制來反推, 其實這個數字是很合理的.  因為家用音樂媒體適用的dynamic range大概就是40-50dB左右.

        當然, 有人會說, 我使用的唱頭的動態對比規格可以有90dB......但是, 這是黑膠的技術限制使然, 你的唱頭再好, 可惜在這裡派不上用場.  這裏也和擴大機系統能力無關, 而是罐頭音樂媒體的規格限制所造成的.  不過要強調的是, 這並非業界故意在罐頭音源上降低規格, 節省成本; 如前文提到, 家用環境的限制也是一個主要原因.
        所以我們就可以很理所當然的了解到, 一個專業錄音混音室, 底噪必須處理在35dB, 動則千瓦的擴大機功率, 以及碩大的鑑聽喇叭系統.  因為它必須在無壓縮狀態下, 低失真的重現類比母源中70-80dB中所有的細節.

Bruckner Symphony 8 by Karl Bohm (ORF master)

        專業錄音中, 為了達到最好的錄音效果, 當然是希望在沒有任何compression的情況下進行.  以捕捉到音樂演出的全貌 (但實際上, 交響樂團或是歌劇人聲等大編制的情況下, compressor仍然是不可避免的).  而在後續的商業化過程中, 由於媒體技術上的限制, 以及使用情況的不同, 適當的壓縮是不可避免的.  所以第一次接觸到真正母源級媒體的人, 對所能展現出, 音樂的主體如同真實一般"彈跳"出來在你的面前的能力, 以及接近真實現場的"動態對比", 都會驚訝不已.  而罐頭音源, 不論是CD或是黑膠, 相較之下, 就會像是精緻的縮小版模型......但可惜的是, 許多母源之中存在的細節已經隨著壓縮的過程而損失了.
        對並非專業錄音工程的人來說, 接觸到真正錄音母源的機會真的很少.  雖說大家在追求重播罐頭音樂媒體上精益求精, 但其實始終受限在罐頭媒體上的限制.  所以也很高興看到, 現在有許多唱片公司願意發行接近母源的無壓縮, 高速磁帶的版本, 如台灣的Bel Canto Musicale, 國外的fone Italy, Analogy records, Open Reel Records, Analogue Production等, 讓消費者有機會了解到母源的面貌.  另外, 對於一些市面上可以找到的母拷版本, 雖然它們大部份都經歷了許多次的拷貝, 而有所損失; 也因為拷貝過程的狀態不一, 而會有品質上的差異; 但是只要是在"正常"的對拷下, 母源的動態對比基本上仍然是可以維持在一定水準.
        而對於想追求重現昔日錄音風采, 或是藉由錄音重現過去大師藝術的全貌.  其實罐頭媒體所能夠呈現的是一個壓縮的精緻模型, 離真正的全貌尚有一段距離!  最近有機會聽到兩個非常好的現場音樂會的母拷(1978 Richter Moscow Live, 以及1987 Horowitz the last concert), 對於能夠如此接近大師, 感動不已!  而且能夠隨意"重返現場", 這豈非所有愛樂者心中所望!