Rare ATR HDV-2 tube repro preamp modules & matched 1/2" headblock

ATR HDV-2 tube tape stage with matched 1/2" headlock

        非常少見的tube repro preamp HDV-2 by ATR Service.  HDV-2是全晶體設計的Aria之前的設計.  聽說當時只生產非常少的數量.  而且只在mastering studios中使用.  另一個特點是HDV-2必須搭配特別的磁頭使用.  它的感抗與一般ATR-100/102所使用的磁頭來得高.
     

Military TFK recorders

TFK M36 & BUND

BUND

TBG E601F EQ box

TBG E601F EQ Box

        TBG (ex-EAB/Geiling)是80年代德國專業品牌, 其產品主要是在供應專業廣播錄音設備.  產品品質據說非常高, 製作也可說是不計成本.  TBG其實源自於50/60年代的EAB/Geiling.  當時EAB生產的錄音設備的品質可以與當時的TFK/Siemens比肩.  EAB先改名為Systronic, 然後就是TBG.  原因是期間公司破產了三次, 所以不得不改名重起爐灶(好聽點的說法是產品不計成本, 導致利潤微薄).

Vintage EAB/Geiling Mic/EQ module

        可以確定的是, 即使到了80年代, TBG的產品還是清一色discrete circuit, 沒有隨著其他廠家採用OP Amp設計(TFK, Siemens, Neumann在70年代已經導入OP IC).  另一個比較有趣的是, TBG module的電源有別於當時德國模組24V要求, 而是21V.  聽說是因為配合廣播車用電源的緣故.  E601F是4 bands EQ, 原始設計其實是搭配E601 Mic preamp一起使用.  如果要單獨使用E601F, 就必須在input與output分別加上5:1 & 1:5的transformers.
        EAB or TBG的產品非常少見.  我會注意到TBG.  主要是因為一位資深奧地利工程師的推薦.  經過初步的試聽(我是加在訊源與前級之間, 做為100Hz的加強), 音色與Neumann W491不太一樣, 低音段的控制與解析度似乎更上一層樓.  尤其是punch可說是拳拳到肉, 彈性十足.
        Parametric EQ與一般家用比較常見的Graphic EQ不太一樣.  當然, 我也理解許多發燒友對EQ的使用有所concern.  再好的EQ仍然會有自己的音色, 再好的線路仍然會帶來失真.  所以類似產品的導入, 只能是在音質與現實之間找到一個可以接受的最佳化平衡.  有趣的是, TBG的導入, 好像讓我聽到之前沒有注意到的音樂表情.  待續.

NOS Studer A80 Preview Master Headblock

NOS A80 preview headblock

        所謂的Preview Master Recorder, 主要是搭配黑膠刻片機, 做為播放母帶所使用.  與一般的Master Recorder最大的差異在於Preview Master可以提供Analog Delay(類比延遲).  因此preview headblock都會有兩個Repro heads.
        而類比延遲的目的在於, 可以讓刻片系統"預先"得知訊號(第一個Repro head)的動態範圍的大小, 因此刻片系統可以"自動"調整刻軌之間的間距, 而得到黑膠單面最長的時間.
        當然對我們發燒友來說, 兩個Repro heads其實意義不大.  那為何要買這個preview headlock?  第一是, 這一套居然是全新庫存(NOS).  第二個主要的原因在於preview headblock的聲音應該會更好.  我想看過我討論Repro only A80的朋友應該可以體會為什麼.  因為在preview headblock的組態下, 它的scrape flutter會是最低的.  甚至比A80 Mk.1 headlock更好.
        當時設計這樣多的rollers, 主要是為了得到不同的延遲時間.  但Studer工程師發現這樣居然可以有更好的重播效果!  不過, 這個preview headblock並不是可以直接置換一般A80上的headblock.  這是因的尺寸有些不一樣, 導致一般A80的上蓋需要修改, Headblock左側的damping roller尺寸也必須縮小, 以及pinch roller assembly也需要修正.  待續.

Super rare Mark Levinson ML-5 Master Recorder and only 99 hours

Mark Levinson ML-5

        198x年代, Mark Levinson使用Studer A80RC, 更改其中的audio boards以及power supply, 製作了一批罕見的ML-5.  一般人只知道當年已成為經典的ML-2/3/6, 這個ML-5可能聽都沒有聽過.
        這一台只使用了99小時的ML-5, 是當年ML法國的代理商自己珍藏的, 鮮少使用, 年前也已經全面整理, 可說是博物館級的收藏品!

ML's In/out module

ML's repro & record preamp

淺談盤帶重播(四) - 霧裏看花, 從重播看錄音

From Euphonia

        這裏先來聊聊黑膠重刻片(或是不同刻片)當作引子.  雖說我的黑膠唱盤應該至少有三年沒有轉動, 也許久不涉獵黑膠的版本學.  的確這二三十年來, 有許多人很用心的整理出許多唱片公司的刻片資料, 與不同刻片壓片的差異, 當然也就造就了ED1的追捧風向.  但是ED1真的比後來重刻的版本比較好? ..... 或是ED1是最接近母帶的聲音? (當然不是....)

Early 7.5ips/2T prerecorded tapes from Masters

        這個問題其實有些複雜.  我這裡只針對如何來"看"聲音(錄音)的角度.  不論刻片壓片, 一張黑膠你要他發出聲音, 你就需要透過唱頭與唱盤(後面一堆硬體就不扯進來了).  所以透過不同的唱頭和唱盤, 你就會聽到不同的聲音.  也就是說, 對任何的錄音載體來說, 你都必須透過特定的重播設備才能感受錄音的品質.  所以黑膠刻片的差異, 其實還可以更往前頭去看.  刻片之前總要有重播設備去讀取母源.  所以大體上看, 所謂ED1或是重刻片(或是不同刻片版本)的差異, 有很大的部分來自於讀取母源設備的差異.  所以從這個角度看黑膠的不同各國刻片的版本, 必須來探討不同國家所使用的母帶機的不同.  可惜這部分資料不多.  英國EMC重刻許多EMI名版, 使用了丹麥Lyrec的母帶機與刻片系統.  美系當年或許以Ampex為大宗.  德系應該以自家TFK為主.  後來可能就是由Studer一統天下了.
        一個錄音一旦產生被記錄在某種載體下, 其實就固定了(甚至會隨時間而變差).  不同時間以及不同重播設備下的讀取, 就造就了不同的(重播)版本.  而在技術上, 不同重播硬體能夠讀取的"訊息量"的能力不同, 也因此會有版本之間的"好壞".

Latest Studer Master Recorders - A816/820

First Studer Master Recorder - C37

Studer Master Recorder - A80

        更有意思的是, 從磁帶的技術來看, 磁氣錄音技術(錄音頭+機構線路)的成熟早於重播(播放頭+機構線路).  這就是說, 用更成熟的重播系統來重播早期的母帶, 人們才發現原來之前的母帶的效果遠超過想像, 也就是之前評斷(母帶)錄音效果的能力, 其實是受到了當時重播系統的限制!

        霧裏看花裡的花, 其實一直在那裡; 只是我們是隔著多濃的霧氣去欣賞它.

        當我們沒辦法創造母源, 而只是受限在固定的載體時, 重播載體的能力就益發重要.  不論盤帶, 黑膠, CD皆然!  我談重播系統的優化, 並不是要大家花大錢買頂級的硬體, 而是概念.  如何發揮手上的硬體設備, 讓它"正常"工作已經是許多人(包括我)的挑戰.  盤帶機真的不是會轉有聲音就好了.......

        淺談盤帶重播(一).
        淺談盤帶重播(二).

WSW 811301 tube Mic preamp

WSW 811301 Tube Mic Preamp

        這個純然是因為Neumann Palette的濫觴.......WSW 811301 tube Mic preamp.
        也是因緣際會, 認識可能是地球上最了解WSW Siemens的David (Ostrong Audio, Vienna).  他之前發文紀錄他重整Decca WSW console的經過.  有興趣的朋友可以參考這裡.  我前陣子剛好得知他有一對整理好的811301願意出讓.  雖然價格不是便宜, 但實在是機會難得, 只好咬牙下手先收起來再說.

        可惜的是David手上沒有WSW 436511 EQ.  不過他推薦TBG E601F EQ..... 之後不久, 我運氣不錯在德國找到一對.  於是再配上我收藏已久的Eckmiller W85 passive faders..... 下一代的Palette草圖慢慢慢慢浮現.

TBG E601F EQ

Eckmiller W85