音響隨筆(三) – 真空管好還是晶體機好? 兼談Cary audio 805c

       時已轉涼, 也是發燒的好時間到了.  因為再也不用擔心熱如火爐的真空管後級老是得要你開足冷氣.

       真空管好還是晶體好?  這是一個老問題, 也是一個不會有標準答案的問題.  對我來說, 我一直抱著真空管不放, 當然是認為真空管比較好, 但也是又愛又恨!  愛的是真空管總是多給你一點溫暖和音樂的表情, 恨得是它總是不讓你好過, 因為你伺候不好它, 它是會給你臉色看的.  它就好比女子的善變, 真空管的狀況其實是一直在變化的.  而且當管子掛了的時候, 那就是晴天霹靂, 因為換了新管就是一切重新來過!

       我認為真空管以絕對值來說是比較好, 其中是有一個邏輯: 舉Nagra這家瑞士廠商來說, 早期它的產品線裡後級有兩款, 一是845真空管的VPA, 一是晶體的MPA.  兩者的價錢是差不多的.  但好玩的就來了.  如果以Nagra在業界頂尖的know-how, 並且在真空管和晶體都推出他們所能做到的最好設計.  也假設它們的效果是同級的.  那麼真空管的VPA就是多了某些的可能性, 因為發燒友們永遠可以找到比原廠所用的更好的真空管.  而一舉拉開與晶體MPA之間的距離!

      這也是真空管機好玩的地方, 但也是真空管最大的缺點所在.  舉我最近發生的狀況: 前幾個禮拜正當覺得聲音到了一個近來的高峰, 可以好好享受音樂的時候, 我用的845管就無聲無息的掛了.  而從天堂掉到地獄就是那時最好的寫照.  即使你換一支(或一對)一樣牌子的管子上去, 那聲音就是起碼讓你渾身不自在至少一個月.  真空管的aging和老化的確是存在, 而且是比晶體來得更不穩定.

自從把後級換為Cary 805c以來大概兩年的時間, 算了算, 包括這次, 總共掛了三次845c(我用得是曙光845c), 都是右聲道, 而且大概都是七八個月左右.  看似好像還可以把它當消耗品來看待, 因為曙光845c也不是貴到像沒天理的RCA 845, 可是後來想想, 新管子上去, 起碼要燒200~300個小時, 意思是就去了兩個月聲音才會到一個比較好聽的狀態, 然後就剩下大概五個月的時間可以享受, 因為再來你新換上的845也準備壽終正寢.  所以這樣算起來, 你一年下來大概只有大約67%的時間裡, 845是在一個比較好的狀態, 如果中間來個夏天, 可能聽得時間就更少了.  真的是可憐的真空管發燒友!

      我也許多次想換晶體後級, 因為它的typical狀況會維持的比較久.  而且說實話, 就我幾次被晶體機電到的經驗來看(一次是FM acoustics, 一次是義大利的Absoulta推Sonus Faber), 我認為晶體機其實也可以達到一個非常好的效果和傳真度, 足夠讓我好好聽音樂, 而且是穩穩當當的.  真空管還是晶體擴大機, 其實也只是整個音響系統的其中一個環節, 以我目前發燒的經驗來說, 它們應該都不是bottleneck所在, 而且都有足夠的能力表現出類似的傳真度和效果.  但人就是手賤, 也必須承認, 真空管的確是比較好玩!

       Cary 805c是個好東西, 但討厭的是你必須讓它至少熱機六個小時以上, 才會是比較對的狀態.  一路以來, 前面兩根管子一直是RCA red base 5691, 曙光300B-98B.  RCA是比原配的Philips好太多, 而且到現在一直好好的, 不愧是號稱一萬小時壽命的管子.  曙光300B-98B網狀屏極倒是原機附的, 一直很穩定, 也沒去動它.  845的部份倒是把曙光845B/845C都買來試.  原機的845效果一般, 845B石墨屏極比845c合金屏極偏中低頻, 高音的後縮使得音場似乎比845c來得寬深.  但整體效果上, 845c還是曙光845系列最好的管子.  但燒得紅通通的845c是否也就是它短命的原因?