黑膠的"黑暗"面 (一) - The Dark Side of Vinyl (I)

Sigur Ros限量版LP "INNI", 透明的vinyl

        LP唱片在近來似乎有復興的趨勢, 許多朋友認為這是大家回頭發現LP還是比較好聽的原因.  我個人是不太以為然, 並非認為LP不好聽, 而是不管是好聽或是不好聽, 會講究到發燒友在談的音質部分的圈子或是族群, 其實都還是少數.  而且我個人最近認為(有可能是我的LP系統還不夠好), 其實CD(我的CD系統其實也一點都不highend)並不會比LP難聽; LP或是CD其實只是代表著兩種表現方式有些不同的罐頭音樂的媒體.  各有它們的優點和缺點.  但以聽音樂的角度來說, 優秀的CD系統一樣可以讓人腦因為聽到美妙音樂而產生的"恩多分"大量放送.  以發燒友的角度來看, LP的確有CD所無法企及之處.  但就如同黑膠的"黑"字, LP唱片也的確有這一些不太為人所皆知的"黑暗面".  或許要正視這些"黑暗面", 才可以比較客觀的來討論黑膠的真正優點.
        (一) 黑膠其實不一定是黑的!  中文翻譯使用的"黑膠"的時間點可能要考據一下, 到底是誰開始使用的. 但我記得早期, 印象中都是使用"LP", 或是"唱片"來稱呼.  用"黑"這個字可能會讓人誤解, 以為所有的vinyl records都是黑色的!  除了少數的例外, 的確"古典"LP大部份都是黑色的, 而"非古典"的領域裡, 被染成各種顏色的vinyl其實是很常見的.

Toscanini的精選集; 暗紅色的vinyl

        (二) LP的版本學.  這個部分, LP的確比CD麻煩許多, 因為不光是不同廠牌之間的音色差異; 甚至同一個錄音, 在同一個公司不同時期出版的差異; 還有同一個錄音在不同公司出版的差異; 同一錄音在同一公司可是不同國家出版的差異 ...等等.  這些保證讓新進入LP領域的朋友抓不到頭腦.  也是因為這些等等的條件不同, 造就了LP唱片複雜的版本學, 以及在二手唱片市場上天差地遠的價格差異.  不過現在在網路上已經很容易找到LP版本詳細的參考資料.  不像我剛開始在台灣買原版唱片, 哪裡知道這些!  找得到想要的錄音就已經縮衣節食買下來, 哪管它是英國版, 德國版, 還是荷蘭版.  到了我研究所畢業開始賣唱片時, 那時的台灣市場就是一面倒的追求英國版, RCA/Mercury, 被美國人牽著鼻子走.  雖然經過了許久, 這樣的"風向"好像還是普遍存在的.  先不論好壞, 其實這領域還是挺好玩有趣的, 甚至當作投資來看, 像如果你十年前就開始投資收藏所謂的"珍版"唱片(像是Decca ED1), 到現在的增值效應其實還是蠻可觀的.
        但就音質的好壞論, 其實這裡頭有許多的學問, 也包含了各個國家對聲音美學的角度的不同, 甚至當時立體聲初期, 各個國家技術百花齊放的結果.  認為Decca/EMI一定非英國版的論調, 其實我一點都想不通, 德國和法國的技術有什麼理由不如英國人?  甚至是美國人?

Horenstein/Mahler Sym. 3 issued by Unicorn & Nonesuch; Which one is better?

Oistrakh/Beethoven VC; SAXF is better than SAX (my point)

Karajan/Mussorgsky; 如同唱片封面的印刷色調不同, 不同時間的刻片也會有些微不同

        討論版本音質差異, 有很多原因.  是否真的是新不如舊?  有個事實是LP燒友不可不查的.  以技術面來看, Neumann於1968年推出經典的刻片頭SX-68, 它的規格不過是40~16kHz.  各位可以想見之前在195x~1968年所發行的LP唱片的頻寬會是如何的規格?  一直要到1974年的SX-74才將規格拉到20kHz!  所以後來再版的早期錄音其實已經是不同刻片頭以及系統下的產物.  甚至後來才有機會利用數位處理來修正早期立體聲錄音的問題.  還有就是TELDEC DMM的技術使得刻片的失真得到進一步的降低.  而這Decca/Neumann刻片系統其實只是當時LP時代的其中一支.  所以玩LP一個比CD還要麻煩的是, LP唱片的差異性太大了, 想要通吃各家新舊唱片是一個黑膠燒友有苦說不出的難處!  要能悠游於各大廠牌, 古典與非古典, 類比與數位, 原版與再版的LP之間, 還要張張都要能大呼過癮的系統幾稀矣!
(待續)