Eckmiller W86a Hi/Lo Shelf EQ

Eckmiller W86a and make up gain by Neumann W444STA

        所謂Shelf EQ與一般常見的graphic或是parametric EQ是不太一樣的.  Shelf EQ通常是針對高與低頻兩個固定頻率點之上或是之下的頻段做增強或是衰減.  像是這個Eckmiller W86a, 就是調整60/10k Hz這兩個點.  雖說如此, 但事實上, 他調整的範圍相當大, 請參考下圖.

       W86a設計上, 可以在60/10k Hz各有+/- 15dB的調整.  從圖面上可以看到, 雖然你調整的是60/10k Hz的部分, 但事實上其他頻段的變化也相當大.  這樣的方式, 與graphic or parametric EQ相當不同.  W86a的設計是passive LCR circuit.  意思是它是不吃電的, 你只要將訊號經過它,  就可以調整Hi/Lo Shelf.  Passive type的優點是線路單純, 零件很少.  因為Active type要做一樣的事, 就必須用更複雜的線路, 以及多很多的零件來完成.  缺點是訊號經過它會產生損耗.  你必須做一級放大將訊號放大回原來大小.  當然, 這未必是缺點, 因為在訊號路徑上, 本來就有前級放大的存在.  而W86a會使經過的訊號降低34dB.  也因此, 著名的Telefunken V72 module就是設計來作為增益補償之用.  標準的V72就是剛好34dB.  事實上, V72這個gain stage, 或是Mic preamp, 在50s-60s歐陸錄音中扮演非常重要的角色.  可說是無所不在.

        Eckmiller是一個早期德國錄音市場中非常重要的品牌.  設計一系列錄音用設備甚至到喇叭.  W86a只是其中之一.  類似的passive shelf EQ, 在美國有著名的Pultec EQ.  它們因為採用了類似LCR的方式,  會造成自然具音樂性的聲音, 所以到現在仍然被使用.  類似的設計也被應用在許多著名的現代專業名廠, 例如Manley Lab, Gyraf等的passive EQ. 

        雖說W86a至今至少有60年的時間, 它們的頻率響應在20-20kHz下還是平整的.  請專家看過上面使用的電容.  至今仍然密封良好, 內部沒有氧化的跡象.  這樣的LCR filter, 我想最難也成本最高的是其中的可變電感的設計.  加上Eckmiller當年不計成本的機械結構, 我想今天不太可能會再出現這樣的產品.  因為手上暫時沒有合適的make up gain stage, 只能先使用手上Neumann W444STA, 將之調整到約20dB的gain來搭配W86a使用.  優秀的LCR方式, 音樂性的確迷人, 會讓人一直想聽下去.

        話說尋找這個W86a其實有幾個目的.  最主要是想重建一套50-60s年代當時最頂級的Mic/Line preamp來驗證當年的聲音.  第二個原因是這樣Hi/Lo Shelf的方式, 其實在補償或是平衡全音域單體在高低頻的能量上, 是一個很有效的方式.  第三個原因是,  其實比對Hi/Lo Shelf  Curve以及RIAA/CCIR/NAB curves, 你會發現W86a或許可以使用在唱頭或是磁頭還原等化曲線之用.

CCIR Curve