經典真空管錄音console (一) - Decca GENDEC Console

Decca 60s GENDEC Tube Recording Console

        近年來收到不少60-70s年代的好錄音母拷.  欣賞之餘, 也因此考古了一下當年各大唱片公司所使用的錄音設備.  從50s年代末期到60s, 第一代的晶體還未出現, 而盤帶機也正從兩軌/三軌, 進化為多軌的時代.  因此這些多軌, 特製的真空管錄音混音台也應運而生.

        而當年正是唱片工業大步起飛輝煌的時代, 因此各大唱片公司為了得到最好的錄音效果(來拋開對手), 都是自行研發自家的設備, 而且視為最高機密.  聽說當年EMI與Decca還有特別協定, 不能錄取對方離職的工程師.  甚至在當年EMI & Decca都很喜歡使用的Kingsway Hall裡, 兩家所使用的線材接頭還刻意做成不能對接, 以避免互相混用.  可說是錄音工業裡的軍備競賽!

        許多立體聲初期或是單聲道時代的錄音consoles, 通常不可考.  也大部分是錄音工程師自己打造符合自己需求的混音台.  資料圖片流傳下來的也很少.  而Decca第一套多軌真空管console (~ 10 channels)誕生在60年代, 也就是這裡介紹的真空管GENDEC console.

        GENDEC = GENEVA DECCA的簡稱.  據說一開始GENDEC是使用在瑞士錄音.  開發應該與當年Decca的靈魂人物Roy Wallace有關(我猜的).  聽說一直到197x年, GENDEC仍然被使用.  也就是說, 當年立體聲時代, Ansermet或是在Kingsway Hall所錄下的無數名演, 大概都有經過這個GENDEC console.  甚至1973著名的Puccini Turandot/Mehta錄音也可能是使用它.

        不過, Decca關於錄音設備或是技術相關細節, 通常不公開, 只能在幾位Decca工程師的訪談中,   以及一些找到的Recording Sheet上的資料來了解.  而且Decca是一家技術自主性極高的公司.  除了麥克風, 盤帶機外, 所有設備都不假手他人.  設計製作可說是不計成本.  部分有機緣聽過或是使用這些"禁宮"流出的設備模組(Ex EQ, Limitor/Compressor, etc)的人, 對他們都是讚不絕口!

        而從有限的資料上來看, 類比時代Decca曾經使用過的盤帶機有, Ampex真空管盤帶機, Studer C37/A62/B62/A80, 甚至還有資料看到EMI的TR90.  尤其是Studer A62/B62.  許多最著名的Decca天碟, 甚至是Lyrita都是使用A62/B62.

My Studer B62

        Decca除了London大本營外, 另外使用最多, 也留下無數名演的場地就是Sofiensaal, Vienna.  而當年Decca也在此設立一套訂製的真空管console. (待續)

        註, 大部分GENDEC圖片來自於Rimshot Studio.