WE拜見 - WE15A Horn + 555 Receiver

WE-15a (Replica by Italy)/WE-555 + WE-597 + Bass baffle/GIP-4181A

        聽WE15a/WE555是一個奇妙的體驗.  可能是"面積"龐大, 我甚至有一個感覺, 音符似乎是從眼前一大片純黑的"畫布"之中, 不費吹灰之力的"浮現"出來!  動態瞬變與能量釋放的速度之快與輕鬆, 可能是我聽過最真實重現Cymbal的系統.  而且更妙的是, 雖然WE15a加上Bass baffle的體積龐大, 我卻有一種彷彿喇叭"消失"的感覺.......這到底是怎麼一回事?

WE-15a horn and bass baffle/horn

        雖然你可以用現代high end的角度來批評它音場呈現的比例和層次有些奇怪, 形體在中音部分有些膨脹, 樂器音色(tonality)有些不協調(事實上, 現代音響可能有更多的染色).  即使是比較我之前所聽過的, "一般"的號角系統, WE15a所呈現音響的方式與它們也不太相同.  但它所能呈現的"音響幻象"與某種的真實度, 卻是不得不讓你思考這是怎麼一回事?  因為如果這些是"對的", 為何現代的音響系統卻是難以發出這樣的聲音?  而且還只是LP & CD當音源而已.

        從WE15a如此長的號角行程以及材質結構, 你甚至也可以說WE15a"肯定"存在著某些的染色.  但我必須說, 這一次聽到的WE15a, 我所感覺的"Horn coloration"的確比上一次少很多.  不過上回聽到的WE15a的單體與這一次不一樣, 系統的整合與調整也一定比上一次還要好.  因為這畢竟是主人調整多年的系統.  當然也有可能上回聽的是GIP-555, 而主人目前自家使用的是蠟封未拆的原裝WE-555!  另外, field coil power supply以及線材等等也大不相同.

        號角的物理意義, 可以簡單說, 它藉由號角的存在, 將一個小震膜(diaphragm)轉化為一個大震膜(diaphragm).  以WE-15a/555為例, 它將一個2"的超輕超薄的震膜轉換為約57"x57"的發聲面積, 也就是約1.4m x1.4m的面積!!  或許這可以解釋一部分我所聽到的輕鬆度以及喇叭"消失了"的感覺.  事實上, 你除了靜電喇叭之外, 大概也找不到這樣大面積的發聲源.  也或許因為如此, WE-15a的聲音重現方式也不太相同於"一般"的號角系統(Altec/JBL...).  可惜的是, 這樣的大號角的確不是一般家庭能夠供奉得下的.
        另外一個必須提到的是, WE-15a/555可以涵蓋的頻率響應範圍是100-5kHz!  也就是說主要自然樂器的基音範圍都是由一個2"的震膜所發出!  超高的效率加上極輕的震膜, 還有強大的電磁鐵"引擎"的加持, 你可以想見這樣的系統, 在能量的釋放速度, 解析度上是如何的"可怖"!  即使到今日, 大概也找不到幾套可以匹敵的系統.  而這是約一百年前的設計!!!

        也由此可以想見, 為何有如此多的資深玩家投入這樣多的資源以及心力在重現Western Electric的系統.  也因為這樣的"老聲"對他們來說, 在某些發聲的特質以及性能上, 是現代主流喇叭系統所沒有辦法達到的.  當然我也不是說WE-15a/555就是天下無敵.  近代喇叭系統對於失真, 頻率響應的平順, 頻寬, 音場和相位等的追求, 所能達到的規格, 也的確不是WE-15a/555上可以想見.  也因此, 現代的號角系統也有ALE, Goto...之流的全音頻號角系統, 也可說是WE-15a/555的延伸.

        號角開口面積與低頻下潛程度有關.  這也是WE-15a的開口面積必須達到1.4m x 1.4m的原因, 因為這樣才有機會將低頻的下限延展到100Hz以下!  而因為號角必須依照exponential的比例由小變大, 因此必須要有相當長的行程才能擴展到1.4m x 1.4m的口徑.  因此用摺疊型的方式可以縮少體積.  但類似WE-15a全部由曲面(沒有平行面)類似蝸牛形的方式來構成, 還是不多見, 因為難度更高.  當然也有直線型的號角, 但這就要有相當的深度來擺放這樣的大號角!

        另外一個WE神奇之處, 在於555 Receiver可以發出低至100Hz的低頻.  這聽起來似乎不難.  但大家想一下, WE-555的震膜只有2", 而中音號角驅動器最著名的TAD 4001, JBL 375, Altec 288等都有4" diaphragm, 但它們的低頻下限最低只到300-500Hz!!!
        對於降低失真, 擴展頻寬, 一個簡單的方式就是使用更多單體, 以及多音路.  主人這一套WE系統是三路分音.  100Hz以下是由GIP-4181A x2 (18" x2 for one channel), 100-4.5kHz是由WE-15a/555完成, 而高頻的部分就是WE-597負責4.5kHz以上.  分音器則只有一個電容和一個電感!
        有機會聽到狀況良好, 調整得當的WE號角系統, 當然是一個超級難得的體驗.  有時候使用"神話"來形容, 不一定是好的說法.  因為通常代表不夠科學精神.....WE絕對不是所謂的"神話", 而是當時在有聲工業之初, 一群頂尖科學家在技術與材料下的結晶, 代表了美國劇院之聲的頂峰!  我唯一的遺憾是沒有用母帶來嘗試這一套WE喇叭的極限到哪裡!