A80 rolling dummy head - 2nd prototype

2nd Prototype, 1st Prototype, Factory one (from left to right)

        Rolling dummy head的概念其實很簡單.  就是藉由轉動的機構來降低摩擦所產生的scrape flutter.  進而降低因為flutter所產生對於錄音內容的modulation, 而更忠實重現錄音的內容.

        而Scrape flutter產生的modulation就像是一層薄紗, 覆蓋在你所呈現的音像畫面之前.  一般的情況下, 使用者很難察覺scrape flutter對音質所產生的影響.  因為你沒有辦法A/B test.  Dummy head的設計在Studer playback only的transport中是一定會有的.  因為必須使用它支撐適當的tape path.  

        一個可以自己測試scrape flutter的影響有多大的方式是, 你可以移除掉record head位置上的dummy head.  Studer的設計, record與PB head的位置靠得很近, 所以移除record head位置的dummy head不至於影響tape path.  (註: 但請保留erase head位置的dummy head.  另外, 移除record head位置的dummy head後, 請確認PB head的azimuth) 然後比較有與沒有這個dummy head時音質的差異.  你應該就會知道, 多了一個固定的摩擦面會對重播音質產生怎樣的影響.  

        有人或許會說, 那正常機器都有record & erase head, 那怎辦?  其實一般所謂的tape recorder, 它們是用來錄音為主的.  所以erase & record heads是必須存在的.  此時playback的品質就會是2nd priority. 但對發燒友則不然.  因為大部分的發燒友, 其主要目的是在playback.  當Playback quality是1st priority時, 既有的record & erase heads所帶來的scrape flutter, 就需要列入考量.  

        但可惜的是, 即使是Studer, 對於Playback only的機種, 當時也只是使用一個固定的dummy head, 裝置在原本record & erase heads的位置上, 做為"支撐"tape path之用.  當然Studer的主要目的是降低成本, 因為Playback only不需要錄音與消磁頭, 以及相關線路.  Playback品質並非當時這類型機器的考量.  但是如果你知道所謂的Studer Preview Master的存在, 你就會知道, Studer其實也很清楚scrape flutter所帶來的影響.

Studer A80 Preview Headblock

        所謂Preview Master, 就是專門用來播放工作母帶輸入給刻片機的專門Master Recorder.  你會發現, Preview Master Headblock上全部都是rollers! (當然除了磁頭外)  這也就是我想製作rolling dummy head的由來.

        第一代的rolling dummy head.  當時是完全依照原本dummy head的尺寸, 只是想辦法將上半部改為ball bearing.

        第二代的rolling dummy head.  原廠尺寸已經不是考量.  只有將與磁帶接觸的部分維持一樣的尺寸與高度.

        如下圖.  目前將2nd prototype裝在靠近在light sensor的位置. (註: 此位置在原廠headblock中就是一個dummy head) 而原本在Mk.1 headblock中的record & erase heads位置則"清空".

final PB tape path of my A80R

        我個人覺得2nd prototype還有改善的空間.  所以應該還有終極版(3rd)的計畫.  但對我比較麻煩的是........要找到合宜的廠商.  待續.