磁帶與我(一) - 緣起 ; Reel to Reel & Me (Part.1) - Beginning.....

Studer A80R Reproducer

        這是我的第一台專業母帶機 - Studer A80R. 目前歷經幾次進化, 仍然留在身邊作為主力播放機! 以我目前資料來看, 應該是2015年五月收到這一台來自維也納的A80R,  一開始因為不懂, 當時也鬧了不少笑話.  不過先不提這個, 因為結緣起因當然不是因為硬體.  話說應該是在這之前(2014), 發現網路上居然有人販售這個被許多人列為第一選擇的大歐演奏的貝小協錄音(Beethoven Violin Concerto by David Oistrakh & Cluytens, EMI)的15ips safety copy (註: Safety copy其實是一個錯誤的說法. 因為Safety copy的確存在, 但絕對不會有唱片公司把Safety copy丟出來賣. 不過當時網路上的說法習慣使用safety copy來"吸引"不懂的買家; 關於磁帶的不同generation copy, 請參考這一篇).  當時對吸膠友來說, 能有早期英國版SAX的黑膠已經是阿彌陀佛了, 居然有人可以提供這更接近源頭的母帶"safety copy"? 

My 1st Master Recorder - Studer A80R from Vienna

        對於被勾起好奇心和個性一向是不見棺材不掉淚的筆者, 就這樣在開始研究, 爬文, 四處亂問下..... 開啟磁帶的"奇幻"之旅.  有人或許會說, 筆者一定荷包飽滿才能如此. 其實不是如此, 當年的決定其實非常基於現實條件.  怎麼說?  因為當時的Studer真的"不太貴"!  以我這一台在eBay上交易的A80R來說, 連運費最後花了我約12萬台幣. (註: 後來與賣家的溝通中, 才知道這一台A80R有經過SEPEA整理) 這可是All-in-one, Plug & Play, 也就是說放上磁帶就可以出聲.  要知道, 在當年這個價格, 只可以買個高級的黑膠唱頭, 還要有唱臂/唱盤再加唱放才有聲音.  因此對我來說, 其實這是"非常"合理, 高C/P值的選擇. 因為與其繼續追逐日益被炒作的黑膠硬體與軟體, 為何不試試看另一種更接近源頭的選擇.....

        當然在當時也不是沒有發燒友擁有專業盤帶機.  台灣雖然不大, 但當年專業錄音室以及電台, 的確進口了相當數量的Studer/Revox, Ampex, TASCAM等品牌的盤帶機在專業錄音廣播市場中使用.  後來被數位所淘汰後, 這些機器也被許多老玩家所收藏.  我在決定投資母帶機前, 也想辦法找機會去拜訪這些老玩家, 想先試聽看看磁帶錄音的音質可以好到什麼程度.  可惜的是, 這些老玩家通常只是使用這些專業盤帶機, 當作"高一級"的卡帶機來做黑膠或是CD的錄音拷貝.  另一個事實是, 這些專業機器都缺乏保養與校正以及正確使用的知識, 因此很難確認它們的能力.  當然, 當時手上也沒有合適的磁帶可以來測試.  幾番下來, 得到的印象就是溫暖的類比聲.  所以看來自己的頭還是必須自己洗才能......

My 2nd pro tape recorder - Studer B67 II from Italy

        從A80R到手, 找到正確的AEG/NAB adapters之後, 放上已經買來許久的大歐貝小協15ips的磁帶....... 從第一聲開始, 就開啟了我的磁帶不歸路!  後來遇到許多人, 最常被懷疑或是被問的問題就是, 磁帶真的比黑膠好嗎?...... 其實這個問題是不對的.  磁帶在專業錄音裡被設定為承載麥克風訊號的載體, 以及刻片機的源頭, 它的規格一定比黑膠好, 問題只是在於你能取得什麼樣的磁帶版本以及有沒有正確的know how來播放而已!  這也是當時我的想法, 後來一路驗證下來也沒有錯.

        經過這些年的通貨膨脹, 現在A80的價格當然更貴了.  同樣狀態的A80現在應該是當時3-4倍的價格起跳.  但是比較於膨脹速度更恐怖的High End Audio市場, 專業盤帶機高C/P值的論點依然有效.    搭配上適當的拷貝磁帶所能呈現的音樂錄音全貌, 依舊是最新的黑膠系統或是數位所無法企及的.  而且, 經過了九年多的學習, 對於磁帶重播與錄音的know how已經不是當年阿蒙......